Maurice Steijn kiest ervoor om Chuba Akpom zondagmiddag als rechtsbuiten te laten beginnen aan de uitwedstrijd tegen FC Twente, zo vertelt de trainer van Ajax aan ESPN. De Amsterdammers zitten in een lastige fase en een overwinning in Enschede kan het sentiment veranderen, weet Steijn. 'Voor mijn manier van werken en hoe ik met de dingen omga zal het niet veranderen, want ik ben altijd hetzelfde. Maar als je wint, dan maakt dat het leven een stuk leuker en makkelijker, dat zeker.'

Zondagmiddag beginnen er met Sivert Mannsverk, Borna Sosa en Akpom drie basisdebutanten bij Ajax. Ook Steven Berghuis keert terug na een schorsing. Laatstgenoemde start vanaf de tienpositie, terwijl Akpom als rechtsbuiten begint. 'Hij is niet echt een rechtsbuiten, maar we laten die kant een beetje open om een aantal andere spelers in die ruimtes te laten komen', licht Steijn zijn keuze toe.

Steijn wil zondag aan beide kanten opkomende vleugelverdedigers zien. De Ajax-trainer heeft met Devyne Rensch en Sosa twee aanvallend ingestelde backs, vertelt hij. 'Zij moeten om de beurt komen. Het is de bedoeling om soms met vier en soms met drie op te bouwen. Wat ik vooral wil zien is dynamiek in dat elftal. Heel de ploeg in beweging, met lef en bravoure spelen. We hebben een prima elftal en prima spelers, dat moeten ze laten zien vandaag.'

'Wij hadden maar twee of drie spelers van de A-selectie tijdens interlandperiode'

Afgelopen donderdag is Ajax weer aan de slag gegaan na de interlandbreak. Steijn vertelt dat de selectie veel beelden heeft gekeken en dat er individuele gesprekken hebben plaatsgevonden. 'Daar was ik nog niet aan toegekomen, omdat ik een aantal spelers pas een dag zag en zij daarna weer uitgevlogen. We zijn vanaf afgelopen donderdag en vrijdag volledig opnieuw gestart. Het gevoel is goed. We hebben een paar prima trainingen achter de rug.'

Steijn is zelf drie dagen op vakantie geweest tijdens de interlandperiode. De Ajax-trainer legt ook uit waarom hij vrij had. 'Wij hadden maar twee of drie spelers van de A-selectie, zelfs te weinig spelers om een oefenwedstrijd in te plannen. Ik ben even weggeweest en heb met niemand gebrainstormd.' De oefenmeester vloog naar Ibiza en kwam Feyenoord-trainer Arne Slot tegen op de luchthaven en bleken in hetzelfde vliegtuig te zitten. 'Zij zijn in de eerste drie wedstrijden ook vier punten kwijtgeraakt, daar praat je over. Al pratende werden we toch gesommeerd om het vliegtuig in te gaan, omdat ze weg wilden. We waren de laatste, zaten niet naast elkaar, maar wel aan het einde van het vliegtuig. Dat was hilarisch.'