Perr Schuurs heeft op fysiek vlak in een jaar tijd een flinke gedaantewisseling ondergaan. De verdediger won, zoals bekend, zo'n zes kilo aan spiermassa. Daardoor is hij niet alleen sterker geworden, maar ook sneller, zo vertelt hij in een interview met Voetbal International.

De Limburger beseft enorm goed hoe belangrijk het is om over een fysiek sterk lichaam te beschikken. Ook in aanvallend opzicht. 'Met mijn lengte moet ik in de lucht aanvallend gevaar kunnen stichten', zegt hij onder meer. 'Als je niet sterk genoeg bent, ga je die luchtduels niet winnen. Ook op dat vlak is Matthijs de Ligt een goed voorbeeld. Hij scoorde bij Ajax steeds vaker met zijn hoofd uit corners.'

Vorig seizoen stond De Ligt op de plek van Schuurs en in dat jaar leerde Schuurs veel van zijn voorganger. 'Ik heb vorig jaar goed op Matthijs gelet tijdens wedstrijden en trainingen. En we spraken elkaar vaak op de club. Hij zat in het groepje jongens met wie ik veel optrok, samen met Frenkie de Jong, Carel Eiting en Dani de Wit. Dus ik heb op een natuurlijke manier, binnen en buiten het veld, veel van hem opgestoken. Simpelweg door mijn ogen en oren goed open te houden.'

'In het verleden at ik drie keer per dag, nu zes keer'

Schuurs legt uit dat zijn fysieke groei niet alleen is ontstaan door veel uren te maken in de gym. Ook op het gebied van voeding is er veel voor hem veranderd. Hij let meer op wat hij eet en wanneer hij dat doet. 'Op advies van de voedingsdeskundigen zorg ik dat ik veel koolhydraten binnenkrijg, via pasta en rijst. Ik eet grotere hoeveelheden dan vroeger, verspreid over de hele dag. In het verleden at ik drie keer per dag, nu zes keer. Mijn schema is samengesteld op een manier waardoor het werk in de gym en mijn voeding elkaar versterken. Je leert ervan hoe je met optimale kracht en energie het beste uit jezelf naar boven kunt halen.'

Het verschil is duidelijk te merken, zegt Schuurs vervolgens. Hij vindt dat het er ook bij hoort wanneer je 24 uur per dag topsporter wilt zijn. 'Bij Fortuna was ik ook al serieus met mijn sport bezig, maar hier wordt dat naar een hoger niveau getild. Als uit testen blijkt dat er ergens iets niet goed zit, word je daarop aangesproken. Het is lekker om op die manier telkens een stukje sterker en beter te worden.'