Daniele Rugani is ontzettend blij om speler van Ajax te zijn. Dat laat de Italiaanse speler, die dit seizoen gehuurd wordt van Juventus, weten in zijn eerste interview met de digitale kanalen van Ajax.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

'Ik ben heel blij', begint Rugani zijn verhaal. 'Ik begin gelijk al Engels te praten, want ik moet oefenen. De afgelopen week heb ik weinig geslapen, maar ik ben eindelijk hier en ik ben heel blij', aldus de Italiaan, die uitlegt waarom hij niet goed kon slapen. 'We moesten tot een overeenkomst komen en we moesten nog op wat dingen wachten, maar deze week kwamen Ajax en Juventus tot een overeenkomst. Ik ben heel blij om hier te zijn', zegt hij nogmaals.

Voor Rugani, die dus in de wachtkamer zat, was het wel moeilijk om zijn geduld te bewaren. 'Ik heb de afgelopen week niet kunnen slapen, maar nu ik hier ben is het nog mooier dan gedacht', zegt hij vol trots. 'Ik kan eindelijk weer ademen', klinkt het opgelucht. 'Toen ik over Ajax hoorde, moest ik meteen denken aan de glorieuze geschiedenis van deze club.'

Geen onbekende in Amsterdam

Rugani is geen onbekende in Amsterdam, zo vertelt hij vervolgens. 'Ik houd veel van Amsterdam. Ik ben er een paar keer geweest, dus toen ik hoorde dat Ajax interesse had, was ik erg opgetogen. Ik ben blij dat alles gelukt is. Heel blij. Iedereen kent de geschiedenis, de spelers die hier speelden, de jonge spelers. Iedereen kent Ajax en deze prachtige stad. Ik ben trots om hier te zijn. Het is me een genoegen.'

Met Juventus speelde Rugani in 2019 in de kwartfinale van de Champions League nog tegen Ajax. In Amsterdam werd er met 1-1 gelijkgespeeld, terwijl Ajax in Turijn met 1-2 wist te winnen. 'Ik weet het nog heel goed. We speelden tegen een ongelooflijk goed Ajax. Ik vond dat ze een plek in de finale verdienden, maar voetbal kan soms raar lopen. Ik kan me een fantastisch team herinneren.'

Lof voor De Ligt en gesprekken met Milik

Waar Rugani toen tegen Matthijs de Ligt speelde, werd de verdediger later zijn teamgenoot. Richting zijn transfer naar Ajax sprak Rugani nog niet met De Ligt. 'Maar dat ga ik wel doen. Matthijs is een fantastisch persoon. Ik had een goede band met hem, omdat het een goede jongen is en een sterke speler. Waarom ik hem nog niet sprak? Omdat ik zeker wist dat ik hier wilde zijn.'

Wel sprak Rugani met oud-Ajacied Arek Milik, die nu bij Juventus speelt. De Pool was lovend. 'Ik heb met hem gesproken en hij vertelde me prachtige dingen over de stad, over de club, over alles. Over hoe ik hier kan wonen en hoe het leven hier is. Het is goed om te weten waar je gaat wonen.'

Farioli speelde belangrijke rol in komst Rugani

Richting zijn komst naar Ajax sprak Rugani uiteraard ook met Ajax-trainer én landgenoot Francesco Farioli. 'Ik denk dat hij een belangrijke rol heeft gespeeld in mijn keuze. Hij kent mij en door met hem te praten werd ik zekerder van mijn toekomst. Dat was heel belangrijk voor mij.'

Want dat het een belangrijk seizoen wordt voor Rugani, staat voor hem persoonlijk vast. Hij spreekt over een seizoen van verandering. 'Ik wil de club, de jongens en de trainer helpen met mijn ervaring. Ik wil alles geven wat ik in mij heb', zegt Rugani, die het liefst als centrale verdediger speelt. Dat kan rechts, maar ook links. 'Voor mij is het allebei goed', aldus de Italiaan, die uitkijkt naar zijn periode bij Ajax. 'Het is voor mij allemaal heel intens. Het is heel erg leuk. De fans hier ken ik, want ik heb hier twee keer eerder gespeeld. Ook met het nationale team. De sfeer was geweldig. Ik kan niet wachten om te trainen met de coach en mijn bijdrage te leveren.'