Kenneth Perez kan goed begrijpen dat Ajax bij een speler als Daniele Rugani uitkomt als versterking voor de achterhoede. De Deen baseert dat niet op de kwaliteiten van de Italiaan, maar op de status die de centrumverdediger bij Juventus geniet.

'Natuurlijk kan Ajax niet de beste speler van Juventus halen, dus natuurlijk moeten ze het doen met iemand die net niet in aanmerking komt bij Juve', aldus Perez bij Voetbalpraat. 'Dan moet blijken of hij goed genoeg is om dit Ajax beter te maken. Een Italiaan weet meestal wel wat het is om te verdedigen. Dat heb je nu wel nodig, om het fundament te bouwen. En dan moet je hopen dat je aanvallend ook iets kan.'

Met enkele versterkingen kan Ajax, zo verwachten onder meer Maarten Wijffels en Martijn Krabbendam, dat de Amsterdammers bovenin lang mee kunnen doen. 'Bosz (trainer van PSV, red.) noemde het vorig jaar weleens de titel van het mentale', deelt Wijffels. 'Dat zei hij omdat hij zegt: het is niet gewoon dat je het elke week maar weer opbrengt om de wedstrijd te winnen.'

'Dat gaan ze dit seizoen gewoon niet meer elkaar opbrengen, om dat nog een keer zo te doen. PSV won vorig jaar alle toppers, maar zoals het nu gaat, gaat dat niet gebeuren. De andere ploegen hebben ook best kans, alleen daar moet je wel in geloven.'

'Ik denk dat zelfs Ajax, als ze normaal gaan doen en in de sterkste opstelling spelen, redelijk aan kan sluiten en mee kan blijven doen', voegt Krabbendam eraan toe. 'Maar het is elke week weer afwachten wie er spelen. Als ze normaal doen, hebben ze een prima elftal voor de Eredivisie.'

Fysieke gesteldheid Ajax

Bij Ajax gaat het in het begin seizoen vooral over de fysieke gesteldheid van de spelers. Krabbendam begrijpt dat, maar is van mening dat Farioli het stuur stevig in handen moet houden. 'Het ligt aan de hoofdtrainer. Tot hoe ver sta je het toe? Je kunt tot op zekere hoogte wel luisteren, maar jij bent degene die bepaalt. Als ik Farioli was, had ik gedacht: ik ga toch even spelen met Berghuis en Bergwijn spelen. Al is het maar een uurtje.'

Perez, een romanticus in het voetbal, geeft toe dat enkele data wel degelijk nuttig kunnen zijn in het voetbal. Er wordt tegenwoordig veel gemeten, maar daar ziet de oud-Ajacied gevoelsmatig maar weinig van terug. 'Er zijn wel een paar belangrijke data, zoals de high intensity runs en hoe vaak je die sprints opnieuw kunt doen. Die cijfers zijn niet alleen maar onzin. Ik schrik meer van al die krampgevallen. Dat is over de hele linie en niet alleen bij Ajax.'

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!