Ajax kan na de 2-3 nederlaag tegen Feyenoord van afgelopen zondag alleen nog maar hopen op de landstitel. Met een achterstand van zes punten en een veel moeilijker programma dan de Rotterdamse concurrent lijkt een nieuw landskampioenschap ver weg. Sterker nog: Ajax moet er ook voor waken dat het de tweede plaats - die recht geeft op een plek in de voorronde van de Champions League - niet kwijtraakt.

In een rechtstreeks duel met Feyenoord had Ajax de koppositie kunnen overnemen. Halverwege de wedstrijd leek het die kant ook op te gaan. De Amsterdammers speelden een goede eerste helft (op de eerste tien minuten na) en kwamen op een terechte 2-1 voorsprong. Na een belabberde tweede helft werd er alsnog verloren en zodoende is het niet Ajax dat de nieuwe koploper is, maar is het Feyenoord dat nu een voorsprong van zes punten heeft. Zo dichtbij als de koppositie was, zo ver weg is de koppositie nu.

Na de interlandperiode staan er nog acht competitiewedstrijden op het programma. Er zijn nog 24 punten te verdienen en dus zou Ajax nog altijd kampioen kunnen worden. Gezien het geringe aantal te spelen wedstrijden en het programma van de titelkandidaten lijkt dat op dit moment echter haast een 'mission impossible'. Feyenoord speelt tegen geen enkele topclub meer, terwijl Ajax nog speelt tegen PSV (uit) en AZ (thuis). Bovendien wacht nog de lastige uitwedstrijd tegen nummer vijf FC Twente. Opvallend genoeg wist Ajax dit seizoen in de Eredivisie nog geen enkele wedstrijd te winnen van een club uit de huidige top-vijf.

En met dat laatste zijn er niet alleen zorgen omtrent het niet prolongeren van de landstitel. Sterker nog: binnen de club zal men ook met veel spanning toekijken naar de strijd om de tweede plaats. Een belangrijke, want de nummer twee van Nederland gaat de voorronde van de Champions League in. Een derde plaats levert 'slechts' Europa League-voetbal op. Gezien het uitgavenpatroon van Ajax is spelen in de Champions League haast een vereiste.

Met het oog op het restant van het seizoen kan geconcludeerd worden dat koploper Feyenoord het meest eenvoudige programma heeft. De Rotterdamse club treft geen ploegen meer uit de huidige top-vijf, al wacht Feyenoord nog wel de lastige uitwedstrijd tegen Sparta Rotterdam. Ajax, PSV en AZ daarentegen spelen allemaal nog tegen elkaar, waardoor een tweede plaats voor Ajax ook nog lang geen zekerheid is.

Hoe ziet het programma van de top-vier Eredivisie eruit?

* = Ajax, Feyenoord en PSV zijn nog actief in het bekertoernooi.
** = Feyenoord en AZ zijn nog actief op Europees niveau. Zij spelen beide sowieso twee kwartfinalewedstrijden. Mogelijk volgen er nog twee halve finales en na de competitie een finale.

Hoe staat de huidige top vier er op dit moment voor?

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)