Na de zinderende thuisoverwinning op Besiktas (4-0) reist Ajax voor de tweede wedstrijd van de competitiefase van de Europa League af naar Praag. In de Tsjechische hoofdstad staat het duel met Slavia Praag op het programma.

Het is dinsdagavond laat als we - mijn moeder en ik - voet zetten op Tsjechische grond. Een taxirit van zo’n dertig minuten brengt ons naar ons hotel in het centrum van de stad. Iets drinken zit er niet meer in en dus zoeken we ons bed op om te gaan slapen.

De volgende ochtend lopen we na het ontbijt de stad in. Het is fris, maar gelukkig wel droog. Onderweg ontdekken we de prachtige architectuur die Praag te bieden heeft. Uiteindelijk komen we aan op het Old Town Square, waar zich de op twee na oudste astronomische klok ter wereld bevindt. Het is een mooi gezicht, al begrijpen we er maar weinig van.

Even later lopen we door naar Charles Bridge, een andere bezienswaardigheid in Praag. Vlakbij de brug bevindt zich een souvenirwinkel, waar een Ajax-versie van de Matroesjka wordt verkocht. Uiteraard kunnen we Praag niet zonder souvenir verlaten en dus kopen we er twee.

Met de Matroesjka’s in de tas wandelen we terug naar Old Town Square, waar we op het terras belanden. ‘Eén biertje kan wel’, zeggen we. Inmiddels schuiven er meerdere Ajacieden aan, wat ervoor zorgt dat het er toch wat meer worden. Pas een uur of vijf later verlaten we het terras weer en vertrekken we richting het hotel.

Donderdagochtend wandelen we opnieuw richting Old Town Square, waar zich nu een stuk meer Ajacieden bevinden. We pakken een terrasje, wisselen onze kaarten om bij Gabby’s Pub en vertrekken rond 16.15 uur richting het stadion. Een tramrit van zo’n twintig minuten brengt ons bij de Fortuna Arena, de thuisbasis van Slavia Praag.

Het uitvak bevindt zich in de hoek van het stadion en is gevuld met ruim duizend supporters, die vlak voor de wedstrijd nog hard 'Tadić on fire' zingen wanneer het nummer Freed from Desire door de stadionspeakers klinkt. Het volle uitvak ziet Ajax vrij aardig aan de wedstrijd beginnen. Eerst is Brian Brobbey dicht bij de openingstreffer, maar na een benutte strafschop van Branco van den Boomen kan er gejuicht worden in het uitvak.

Na de openingstreffer krijgt Ajax via Brobbey nog een enorme kans op de 0-2, maar de spits krijgt de bal niet in het doel. In de tweede helft is het beeld totaal anders: Ajax komt niet meer aan voetballen toe en moet tegenhouden. De Tsjechische gelijkmaker is dan ook onvermijdelijk en valt in de 67e minuut.

In de 75e minuut krijgt Ajax nog een tegenslag te verwerken: Youri Baas krijgt zijn tweede gele kaart en moet het veld ruimen. Desondanks weet een strijdlustig Ajax - tot vreugde van de meegereisde fans - een punt over de streep te trekken in Praag. Zoals een wijs Ajacied ooit zei: ‘Als je niet kan winnen, moet je zorgen dat je niet verliest’, en verliezen deed Ajax dan ook niet. Een mooie trip wordt afgesloten met een waardevol punt.