In de serie Preseason observeert Ajax Showtime de voorbereiding van Ajax op het seizoen 2024-2025. In de vierde aflevering aandacht voor de oefenwedstrijd tegen Al-Wasl FC uit Dubai.

Ajax heeft tegen Al-Wasl uit Dubai de derde oefenwedstrijd op rij weten te winnen. De ploeg van Francesco Farioli won op Sportpark de Lok in Tiel met 2-1 van de kampioen van de Verenigde Arabische Emiraten. Ajax Showtime was aanwezig in Tiel en zag daar een tactisch goed Ajax, dat verzuimde om de score hoger te laten uitvallen.

De Amsterdammers moesten voor rust even op gang komen, maar na een dik kwartier tekende Branco van de Boomen voor de 1-0. Op aangeven van Christian Rasmussen schoot de middenvelder hard en hoog raak. Ruim tien minuten later verdubbelde Julian Rijkhoff de score na een strakke voorzet van Anton Gaaei. In de tweede helft volgden grote kansen voor onder meer de doelpuntenmakers, maar een derde treffer bleef uit.

Aan de andere kant wist Al-Wasl weinig kansen te creëren, al moest Rijkhoff zijn ploeg na een slecht verwerkte corner te hulp schieten. De spits haalde de bal ternauwernood van de doellijn. In de slotminuten gaf Ajax toch nog een doelpunt weg, op zeer knullige wijze. Sivert Mannsverk verspeelde de bal vlak voor zijn eigen defensie, die op het verkeerde been stond en Caio Canedo een niet te missen kans bood: 2-1. Al-Wasl drong nog een beetje aan, maar tot grote problemen voor Ajax leidde dit niet.

Baas blinkt uit als centrale verdediger

Youri Baas stond voorheen bekend als linksback bij Ajax, maar liet tijdens zijn verhuurperiode bij NEC zien ook op andere posities uit de voeten te kunnen. Regelmatig stelde trainer Rogier Meijer de verdediger op als hangende linksbuiten. Francesco Farioli voegde in de voorbereiding ook de positie van centrale verdediger toe aan het profiel van Baas. Met Jorrel Hato, Borna Sosa en Owen Wijndal is er veel concurrentie op linksback, vandaar dat de Italiaanse trainer andere opties bekijkt om zijn spelers in te passen en speeltijd te geven.

Baas hoorde in het laatste kwart van de wedstrijd opeens bij de meest ervaren spelers, ondanks zijn 21 jaar. Het zorgde ervoor dat hij de wedstrijd als aanvoerder mocht uitspelen. Aan de andere kant liet Baas ook op sportief vlak zien dat hij de band om de arm verdiende. Al in de openingsfase voorkwam hij een grote kans voor Al-Wasl na uitglijden van debutant Aaron Bouwman. Verder stond hij goed gepositioneerd en was hij sterk in de duels. Baas kreeg vanaf de tribune regelmatig complimenten van technisch directeur Alex Kroes, die in Tiel achter de aanwezige pers zat.

Sosa ondermaats, Gaaei aan de bal twijfelachtig

Farioli gaf tegen Al-Wasl twee backs de kans die naar alle waarschijnlijkheid niet de eerste keus op hun positie zullen zijn komend seizoen: Gaaei en Borna Sosa. De kans is aanwezig dat minimaal één van de twee in september geen Ajacied meer is. Tijdens de eerste helft in Tiel liet vooral Sosa niet blijken dat hij de eerste keus van zijn trainer moet zijn. Vroeg in de wedstrijd jaagde hij al een bal hoog over het vangnet, later bracht hij Baas in de problemen met een onnauwkeurige pass.

Gaaei liet zichzelf een aantal keer zien door op kenmerkende wijze op te stomen en verzilverde één van die loopacties met een fraaie assist op de 2-0 van Rijkhoff en een voorzet die de spits net over kopte. Toch blijven de keuzes bij Gaaei aan de bal vooral laag op het veld twijfelachtig en ligt zijn handelingssnelheid niet al te hoog. Als Ajax besluit door te gaan met Gaaei, zal het zich op bepaalde momenten moeten aanpassen door de Deen in zijn kracht te zetten en hem zo min mogelijk in lastige situaties te brengen.

Bouwman kan ervaring in Jong Ajax goed gebruiken

Bouwman was tegen Al-Wasl één van de meest opvallende namen in de basisploeg. Farioli gaf de zestienjarige verdediger, die tijdens het trainingskamp op de Wageningse Berg is aangesloten bij de A-selectie, de kans om zich een volledige wedstrijd te laten zien aan het grote publiek. De mensen die Bouwman aan het werk hebben gezien op de Future Cup in het paasweekend weten dat de mandekker zijn fysieke kracht prima combineert met voetballend vermogen.

Tegen Al-Wasl had Bouwman met Haris Seferovic een interessante tegenstander. De 93-voudig Zwitsers international is inmiddels 32 jaar en dus twee keer zo oud als de jonge Ajacied. Seferovic kon persoonlijk weinig klaarspelen tegen Ajax en hiervoor mogen ook zeker de complimenten naar Bouwman gaan. De mooiste actie van Bouwman was echter een moment na rust aan de zijlijn. Al-Wasl hoopte de jongeling met drie man vast te zetten, maar Bouwman kapte en draaide zich fraai vrij, waarna hij met een subtiel hakje de aanval in leven hield.

Bouwman mocht tijdens de vorige jaargang al zijn opwachting maken in Jong Ajax en trok de stijgende lijn fraai door met een officieus debuut in Ajax 1, maar de wedstrijd van donderdagavond liet zien dat een jaar met wedstrijden in Ajax O19 en Jong Ajax geen overbodige luxe zou zijn. In de beginfase gleed Bouwman ongelukkig uit, maar was dit met een betere positionering wellicht te voorkomen geweest. In de tweede helft volgde een fraai fysiek duel met aanvaller Adama Diallo, waarbij de 21-jarige Ivoriaan als winnaar uit de bus kwam. Bouwman wilde dit duel graag op fysiek winnen, waar het misschien beter was geweest om voor de bal te gaan in plaats van voor de man.

De tactiek van Farioli biedt de Ajacieden zeker voldoende houvast om tegen FK Vojvodina tot een goed resultaat te komen, maar de ploeg is nog altijd onervaren en maakt hier en daar nog kinderlijke fouten die een tegenstander in de wedstrijd kunnen helpen. Het belooft een spannende voorbereidingsweek te worden voor Farioli en zijn staf om het team zo goed mogelijk klaar te stomen.

Brent Tomassen (X: @Brent_Tomassen | E-mail: b.tomassen@ajaxshowtime.com)

Lees meer Preseason:

#1 - Fanatieke Farioli laat zich horen, Rensch trapt steeds in dezelfde val
#2 - Linksback Hato speelt goed, Fitz-Jim laat zich weer zien aan Farioli
#3 - Taylor heeft het vertrouwen van Farioli, maar mist rendement

Bekijk de samenvatting van Ajax - Al-Wasl FC hieronder, of klik hier: