John Heitinga is blij dat hij Mohammed Kudus in de gelederen bij Ajax heeft. De Ghanees was in het bekerduel met FC Twente (0-1 zege) goed voor de winnende treffer en dat stemt de trainer van Ajax logischerwijs enorm tevreden.

Onder Heitinga staat Kudus opgesteld als rechtsbuiten, al krijgt hij in zijn rol de vrijheid om met medespelers van positie te wisselen. Heitinga ziet Kudus, die op aangeven van Dusan Tadić wist te scoren, dan ook als een speciale speler. 'In dit soort topwedstrijden, waarin het moeilijk is om te spelen met een sterke tegenstander, zijn het de speciale spelers die opstaan. Dat zie je met Mo. Die heeft maar één geniaal moment nodig, dan kan hij een wedstrijd voor je beslissen', wordt Heitinga geciteerd door Voetbal International.

Heitinga weet maar al te goed dat hij Kudus als rechtsbuiten niet als een klassieke vleugelspeler kan laten spelen. 'Je weet dat Mo een bepaalde vrijheid moet voelen, of hij nu op rechts of op 10 speelt. Je moet hem niet gaan kaderen, hij moet in zijn ruimtes kunnen lopen.'

Goede wisselwerking met Berghuis

Op zijn positie kent Kudus een goede wisselwerking met Steven Berghuis. De middenvelder speelde in het verleden vaker als rechtsbuiten. 'Wij hebben er veel op getraind met beelden. En niet alleen met Mo. Je hebt de samenwerking met Steven gezien tegen Cambuur. Ik hou ervan als spelers een bepaalde flexibiliteit hebben, zeker voorin. Dan stel je de tegenstander constant voor keuzes. Mo kan dat heel goed invullen.'

Uiteindelijk kwam er in de tweede helft met Francisco Conceição een echte rechtsbuiten het veld in en volgens Heitinga was dat nodig ook. 'Op het einde was de bezetting aan de rechterkant weg. Daarom bracht ik Francisco, omdat Steven en Mo allebei aan de binnenkant bleven staan. Ik wilde het veld weer breed maken.'

Heitinga lovend over Wijndal

Ook over Owen Wijndal is Heitinga te spreken. De zomeraanwinst heeft inmiddels een basisplaats veroverd, terwijl hij eerder dit seizoen vooral op de bank zat. 'Hij maakt steeds meer minuten. We weten allemaal wat hij kan, zeker van zijn AZ-periode, we moeten hem terugbrengen naar zijn niveau. Je ziet dat hij met vertrouwen speelt en weet wat vaker op de achterlijn speelt. Je moet wedstrijden spelen, dan ga je vanzelf in je kracht komen.'