John Heitinga heeft genoten van zijn debuut als trainer van Ajax 1, zo laat hij blijken tegenover ESPN. De oefenmeester analyseert de 1-4 overwinning op Excelsior en weet daarbij dat er ook nog veel beter moet. Of hij de kans krijgt om als de hoofdtrainer van de Amsterdammers aan die zaken te werken, weet hij nog niet.

'Het is iets wat ik niet in de hand heb. Het zijn de keuzes van de club', aldus Heitinga. 'De club heeft mij gevraagd om hier te helpen. Het enige wat ik kan laten zien, is de samenwerking met de spelers en de staf. En uiteindelijk het resultaat op het veld. Er zullen gesprekken volgen en ik denk dat we uiteindelijk de meest verstandige keuze voor de club moeten maken. Ik denk dat we morgen weer bij elkaar komen. Als er duidelijkheid komt, krijgen jullie het te horen. Ik kan daar niets over zeggen.'

De uitwedstrijd tegen Excelsior betekende voor Heitinga zijn eerste officiële wedstrijd als trainer van Ajax en hoewel hij ervan genoot, ergerde hij zich voor rust ook mateloos. 'Je begint heel goed, je speelt tegen een compacte organisatie en dan maak je die goal. Dan moet je ze eruit lokken, maar als je ziet hoe slordig wij aan de bal waren… Je weet dat Excelsior ons pijn kan doen door omschakelmomenten en standaardsituaties. Nou, ik weet niet hoe veel corners we tegen hebben gehad... En we krijgen vier, vijf momenten (counters, red.) tegen.'

'Natuurlijk staat Excelsior goed in het blok, maar het heeft te maken met de keuzes aan de bal', gaat hij verder. 'Dan heb je een keeper die geweldige keepte, maar je moet leren naar de ruimtes te spelen. Dat deden we in de eerste helft gewoon niet goed. Je moet via de buitenkant terug naar de as spelen. Nu gingen we vaak rechte ballen spelen en de passafstand was te groot. Dan speel je jezelf uit de wedstrijd en speel je tegen jezelf.'

Omzetting van Heitinga

Wat Heitinga de afgelopen tijd miste bij Ajax, was de absolute wil om te winnen en de energie die daarbij komt kijken. Of hij het zondag wel zag? 'Op momenten heb ik het gezien. Op een gegeven moment zijn we gaan wisselen en hebben we het speelveld wat groter gemaakt, echt met twee buitenspelers. En later met Edson op de zes-positie, dan krijg je een dubbele acht. Dan worden de ruimtes groter en moet de tegenstander grotere afstanden gaan lopen. Dan gaat het om de timing van de loopacties van backs en daar heb ik wel van genoten. Ik heb een aantal geweldige goals gezien.'