Francesco Farioli is blij dat hij kan beschikken over een steeds fitter wordende Ajaxselectie. De Italiaanse oefenmeester is onder meer blij dat routiniers Jordan Henderson en Wout Weghorst beter in het ritme komen. Met het oog op de komende maand heeft Farioli elke speler keihard nodig, zo benadrukt hij voor het uitduel met Heracles Almelo.

Ajax begint tegen Heracles Almelo aan het derde blok van het Eredivisie-seizoen. Farioli is op de hoogte van het aantal sterke tegenstanders, maar ziet ook een voordeel voor zijn ploeg. 'We gaan veel teams tegenkomen die op dezelfde manier spelen als wij', zo begint de trainer bij ESPN. 'Natuurlijk is het moeilijk om zoveel goede tegenstanders tegen te komen, maar het is een mooie uitdaging voor ons. Het is een mooie kans voor ons om onze volwassenheid te testen. Dat begint bij vandaag (zondag, red.).'

Vervolgens stipt Farioli het thema oplettendheid aan. Volgens de bevlogen coach is het van belang dat zijn ploeg een tandje bij kan zetten wanneer dat nodig is. 'Het is belangrijk dat we ook een bepaalde ondergrens zo hoog mogelijk moeten houden. Elke dag zijn we bezig om kleine details aan te passen en onszelf te verbeteren.'

Farioli erkent dat Ajax tegen Slavia Praag en FC Groningen wat meer doelpogingen tegenkreeg dan voorheen. Echter maakt de trainer zich geen zorgen om zijn ploeg. 'Maar als je de wedstrijd terugkijkt, dan zie je dat de grootste kansen voor ons waren. De afgelopen wedstrijd in de Eredivisie was oké, maar we waren niet op ons hoogste niveau. Uiteindelijk was de prioriteit om in de wedstrijd te blijven en gecontroleerd te blijven aan de bal.'

Farioli verwacht veel van Traoré en Godts

Ajax' aanvallers Bertrand Traoré en Mika Godts staan zondag tegenover de aanvallend ingestelde backs Ruben Roosken en Mirmeirhel Benita. Farioli verwacht van zijn aanvallers dat zij waakzaam zijn voor de Almelose aanvallen. 'Er zullen momenten zijn dat Heracles in balbezit is. Dan moeten wij op een agressieve manier drukzetten en ageren op de tweede ballen. Met twee van zulke aanvallende vleugelverdedigers zullen we wat extra moeten dichtlopen om hen te kunnen opvangen. In aanvallend opzicht weet ik dat ik met Bertrand en Mika twee technisch vaardige spelers heb. Ze zullen ons helpen met hun kwaliteiten, al is de prioriteit dat ze een bijdrage leveren aan het team.'

'Heracles is een team dat aan de bal verschillende speelstijlen hanteert', vervolgt de oefenmeester. 'Soms bouwen ze op met een inzakkende middenvelder, terwijl ze soms van vleugelverdedigers of buitenspelers gebruikmaken. Het is een team dat erg varieert en daarom zullen we ons erg bewust moeten zijn van het team dat we straks gaan bespelen.'

Tot slot komt Farioli te spreken over de steeds fittere Ajaxselectie. 'Het is fundamenteel dat spelers als Jordan (Henderson, red.) en Wout (Weghorst, red.) weer terug zijn. Geen enkel team in de wereld kan zonder zijn beste spelers, want je hebt veel meer oplossingen als iedereen aanwezig is. Het is goed dat we veel hebben kunnen opvangen tijdens de afgelopen maanden. Nu komt Wout weer meer in het ritme en Henderson ook. Het is belangrijk dat we beroep op hen kunnen doen tijdens de komende wedstrijden.'