Francesco Farioli blijft zich met Ajax focussen op het veroveren van een ticket voor de Champions League. De Amsterdamse club hoopt in eerste instantie op een plek in de top-drie en als het mogelijk is, hoopt men te eindigen in de top-twee. De trainer van de huidig koploper van de Eredivisie weigert ook nu nog te praten over de titelstrijd.

Farioli spreekt over welk team zondag de favoriet is tijdens het duel tussen PSV en Ajax. 'We beginnen met 0-0', vertelt hij tijdens de persconferentie. 'Beide teams zullen alles doen om het maximale eruit te halen. In dit geval is er niets meer dan dat. Het is een wedstrijd met twee teams die alles zullen doen om het beste eruit te halen. Of PSV favoriet is voor de titel? Voor mij gaat het daar nu niet om. Je kent mijn routine, mijn mantra. Dat is onderdeel van mijn gedachten. De stand en de titelrace is niet iets wat in mijn gedachten is. Het enige wat ik wil is dat we ons goed voorbereiden op deze wedstrijd.'

De trainer van Ajax wordt vervolgens gevraagd of het duel met PSV cruciaal is in de titelstrijd. 'Zo kijk ik er niet naar', zegt Farioli. 'Het is een belangrijke wedstrijd. Een van de grootste wedstrijden in de competitie, historisch gezien. De realiteit is dat er nog 24 punten te verdienen zijn. Mijn manier van werken is - en dat kun je vragen aan de spelers - dat we ons op PSV op dezelfde manier voorbereiden als op de onderste teams. Zo werk ik. Ik respecteer alle teams die we treffen.'

Farioli denkt niet aan gelijkspel

Ajax heeft op dit moment een voorsprong van zes punten op PSV en dus zou een gelijkspel geen verkeerde uitslag zijn. In dat geval behouden de Amsterdammers hun voorsprong van zes punten op de Brabanders. 'Dat is iets wat hoort bij het rekenen en dat onderdeel sla ik liever over. Als je met die gedachte op het veld gaat, gaat het juist mis.'

'We gaan het veld op om het beste eruit te halen. Je speelt tegen de regerend landskampioen. Je moet het in die context zien, al weet ik dat er ook wel wat veranderd is. Kijk ook waar wij vandaan komen. Ajax had vorig jaar 35 punten minder dan PSV. De reis is erg lang en we moeten ons spel spelen met veel attentie en verlangen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Farioli lijkt met Ajax een grote kans te hebben op de landstitel en hoe gek het ook na vorig seizoen klinkt: mogelijk zijn veel supporters teleurgesteld als de club nu naast de titel grijpt. Farioli zou echter blij zijn met een tweede plaats. 'Ja, zeker. Ik had gisteren (donderdag, red.) een interessant gesprek met Alex (Kroes, red.).'

'De prioriteit is om de club terug te brengen naar de Champions League. Idealiter eindig je in de top-twee, maar derde worden is wat de club mij aan het begin van het seizoen vroeg. Natuurlijk wil je meer en we gaan niet stoppen, maar de Champions League-plek is nog niet zeker en dat willen we eerst veiligstellen. Wanneer het mogelijk is, gaan we voor de top-twee.'

In de tenniswereld zou men richting zondag spreken over een mogelijk matchpoint voor Ajax. Farioli geeft aan dat mensen van alles mogen zeggen en denken over Ajax wat ze willen. Zelf ziet hij het duel met PSV niet meer dan als een wedstrijd om de drie punten. 'Of we nou winnen, gelijkspelen of verliezen: er gaat niets beslist worden op basis van het duel in Eindhoven.'