Francesco Farioli heeft goede redenen om zijn controlerende middenvelder als vijfde verdediger te laten spelen. In het interview met Voetbal International vertelt hij ook dat hij dapper wil spelen met Ajax, al moeten zijn spelers ook de balans kunnen bewaken.

Jordan Henderson is in de meeste wedstrijden van Ajax de controlerende middenvelder. Vaak speelt hij defensief als vijfde verdediger. 'Op een gegeven moment herken je problemen die je niet op een andere manier kan oplossen. In het moderne voetbal is het in mijn ogen vrij gecompliceerd om met vier te verdedigen, omdat veel teams met vijf man aanvallen. Als je niet in de gelegenheid bent om vooruit druk te zetten, kun je naar mijn mening niet verdedigen met een ondertal', legt Farioli uit.

De Italiaanse trainer, die het enorm naar zijn zin heeft bij Ajax, legt uit dat er ook andere manieren zijn door bijvoorbeeld een buitenspeler te laten inzakken. Het hangt volgens hem af van de karakteristieken van de spelers. 'Alles begint vanuit een heel feitelijk scenario: als je bepaalde ruimtes wilt dichten, heb je daar meer mensen nodig. Het is daarbij ook een heel pragmatische beslissing, want de tijd die we op het trainingsveld spenderen aan het verdedigen is vrij gelimiteerd.’

Farioli geeft aan dat verdedigen met vier spelers mogelijk is, maar dat dit wel enorm veel tijd kost om dit te perfectioneren. 'Als je ervoor kiest om daar heel veel tijd aan te besteden, kom je ergens anders tekort. Wij kiezen ervoor om de ruimtes klein te houden met vijf, zodat we op het trainingsveld meer tijd hebben om te werken aan het aanvallen.’

Hato in de toekomst als controlerende middenvelder?

Bij Ajax heeft Farioli ook enkele keren met Branco van den Boomen als controleur gespeeld. 'Hij heeft een andere achtergrond en andere kwaliteiten dan Jordan Henderson. Hij is wel heel intelligent, maar niet supersnel en niet altijd heel comfortabel in de laatste lijn', zegt de coach, die aangeeft dat Sivert Mannsverk en Benjamin Tahirovic het in zijn ogen 'vrij goed' doen.

'Een speler die dit in de toekomst ook zou kunnen, is Jorrel Hato', komt Farioli met een ietwat verrassende naam op de proppen. 'Ik zie hem een beetje als Pablo Rosario vorig jaar bij Nice: een speler die het op heel veel plekken op het veld heel goed kan doen. Jorrel is comfortabel aan de bal, verdedigend sterk en heeft goede fysieke voorwaarden. Sowieso heeft Jorrel grote stappen gezet. Als je hem nu ziet verdedigen in de één-tegen-één, dan zie je echt een leeuw.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Kritiek op spel van Ajax

In zijn periode bij Ajax heeft Farioli al geregeld kritiek gekregen op het vertoonde spel van Ajax. Mensen vinden dat er te weinig Ajax-voetbal wordt gespeeld of ze vinden dat het soms te verdedigend is. Farioli geeft zijn visie. 'Op een bepaalde manier positiespel spelen, is deel van het DNA van deze club, net als heel agressief zijn en echt vol druk zetten. Die mindset hoefden we hier niet te veranderen. Al breng je wel wat bullet points, waarvan je gelooft dat ze cruciaal zijn. Het grootste gedeelte was meer om bewustzijn te creëren over bepaalde situaties die vorig seizoen erg problematisch waren. In het verdedigen, maar ook het spel aan de bal moeten we blijven evalueren.’

Farioli geeft aan dat hij met Ajax altijd wil blijven voetballen, al komen er ook momenten dat het niet gaat. 'Als je de bal op een bepaalde manier verliest, kun je niet zomaar zeggen: Oké, kan gebeuren, door naar de volgende. Daar hebben we geprobeerd wat meer bewustzijn te creëren. Ja: we willen altijd voetballen, we willen dapper zijn aan de bal, absoluut. Maar dapper zijn en dom zijn, dat is een heel dunne lijn. Uiteindelijk willen we dat de spelers zelf die momenten gaan herkennen, dat was voor mij de grootste uitdaging in het begin.’