Francesco Farioli is nog altijd enorm trots om trainer van Ajax te zijn. Voordat hij bij de Amsterdamse club kwam, werkte de Italiaan in korte tijd bij meerdere clubs. Het verlangen om langer bij een club te blijven is er zeker en dat zou zomaar bij Ajax kunnen zijn, zo blijkt uit zijn teksten in een uitgebreid interview met Voetbal International.

Farioli werkte eerder in Turkije en om diverse redenen bleef het bij korte werkrelaties. Dit was ook bij zijn vorige club OGC Nice het geval. De doelstelling werd gehaald, maar er waren twijfels of de club een volgende stap kon zetten. En toen kwam Ajax voorbij. 'De situatie was natuurlijk niet de makkelijkste, maar Ajax was voor mij één van de clubs waarvan ik droomde om te werken, dus het was moeilijk om nee te zeggen.’

De trainer wordt gevraagd of hij het verlangen voelt om eens wat langer bij een club te blijven. 'Als ze het geduld hebben om mij te tolereren, ja! Ik houd ervan om hier te zijn, ik houd ervan hier te werken, ik houd van mijn spelers, ik houd van de groep. Dus natuurlijk ben ik gelukkig', zegt Farioli over zijn tijd bij Ajax.

'Ajax is een institutie, een legendarische club, een grootmacht'

Bij Ajax is er veel mogelijk, zo denkt Farioli. 'Dit is een club met grote mogelijkheden en potentie, maar dat heb ik natuurlijk niet ontdekt', zegt hij. 'Ajax is een institutie, een legendarische club, een grootmacht. Maar wat mij nog het meest heeft verrast, is: iedereen die je spreekt, wil hierheen komen! Het maakt niet uit waar ze zijn, als je met een goed plan komt en je noemt de naam Ajax, heb ik nog geen enkele speler nee horen zeggen', aldus Farioli, die eerder nog zijn plannen voor de komende transferwindow besprak.

Tekst gaat verder onder de foto.

‘Ook voor mij is er geen betere plaats om te zijn, om duizend verschillende redenen', spreekt hij nogmaals lovend over Ajax. Hij geeft aan dat het moeilijk voor is een coach is om een plaats te vinden die bij zijn ideeën past. Bij Ajax zit dat veel dieper, legt hij uit. 'Deze club staat voor een bepaalde manier van spelen, waar ik van houd. Dit is niet iets wat elke dag voorbijkomt. Alsof je je vrouw tegenkomt: hoeveel vrouwen kom je tegen tijdens je leven? Maar dan komt er een moment dat je zegt: Dit is de ware. Dat was een beetje het gevoel dat ik kreeg, dat wij kregen, het gevoel dat we nog steeds hebben.’

'De liefde groeit, letterlijk, nu ik hier ben'

In de afgelopen maanden is het gevoel van Farioli bij Ajax alleen maar beter geworden, zo vertelt de Italiaan. 'De liefde groeit, letterlijk, nu ik hier ben. We zijn op een bepaalde manier elkaar nog steeds aan het ontdekken. Er is een connectie. Aan het begin was het, denk ik, vrij normaal dat er veel scepsis was. Het examen stopt nooit, maar ik denk dat het duidelijk is dat we er alles uit proberen te persen.’

In zijn eerste gesprek met Alex Kroes deed Farioli de technisch directeur een belofte. Hij gaf aan dat hij met zijn staf beste wil voor Ajax en dat men hard zou gaan werken om dat voor elkaar te krijgen. 'Verder kun je dingen nooit garanderen, want in voetbal kunnen dingen altijd heel snel veranderen. De goede kant op, maar zeker de slechte kant op, vooral voor coaches. Mijn belangrijkste motivatie is om op een plaats te zijn waar je voelt dat je elke dag een stukje probeert te klimmen. Als je de Mount Everest beklimt, zijn er ook stukken waar je even naar beneden gaat, dat is normaal. Maar je doel is altijd om de top te halen.’

Farioli moet batterij blijven opladen

Makkelijk gaat dat niet altijd. Farioli moet fris blijven, maar weet ook dat het zijn van een voetbaltrainer veel attentie vereist op veel gebieden. Hij is dan ook continu bezig om te kijken waar er stappen gezet kunnen worden. Als hij niet het beste van zichzelf geeft, 'dan voel ik dat het ik het geld van de club aan het stelen ben', zegt hij.

'Ik weet dat mijn positie een beetje oncomfortabel is, of dat ik mensen een beetje oncomfortabel kan maken', vervolgt hij zijn verhaal. 'Maar ik kan deze job niet op een andere manier doen. De momenten dat ik voelde: ik moet deze strijd opgeven, transfereerde dat linea recta naar het veld. Dat is iets onbewusts, wat ik niet kan onderbouwen met feiten, maar wat ik duidelijk voel. Als je daarover nadenkt: ik moet meer energie hebben om te focussen op andere dingen. Pick your battles, ik denk dat dat een groot gedeelte van onze job is.’