Ajax heeft zondagmiddag een overtuigende 3-1 zege weten te boeken op FC Groningen. De Amsterdammers kwamen al vroeg op voorsprong en kwam eigenlijk nooit in de problemen tegen de nummer zes van de Eredivisie. Na rust kreeg trainer Erik ten Hag de kans om enkele spelers rust te gunnen richting het Europa League-duel met BSC Young Boys van komende donderdag.

FT | Ajax - FC Groningen (3-1)

De wedstrijd begon uiterst positief voor Ajax. Al na vijf minuten was het Ryan Gravenberch immers die de 1-0 wist te maken. Na een vlotlopende aanval die David Neres en Dusan Tadic kreeg de middenvelder de bal op de rand van de zestien op een presenteerblaadje. Tadic leverde opnieuw een assist en Gravenberch schoot beheerst raak. Nog eens vijf minuten later was het al bijna 2-0. Tadic kreeg een corner te nemen, waaruit Lisandro Martínez redelijk vrijstaand kon koppen. Hij raakte de bal vol, maar doelman Sergio Padt kon ditmaal nog keren.

Na ruim een kwartier spelen was het FC Groningen dat voor het eerst een poging waagde. Damil Dankerlui brak door en gaf voor, waarna Paulos Abraham kon koppen maar de bal niet goed raakte. Vrijwel meteen hierna dook Ajax weer op voor Padt. Het was Tadic die Klaassen binnen de zestien wegstak, maar de middenvelder kwam te kort op de doelman en kreeg de bal er dus niet voorbij. Na 23 minuten had Ajax op 2-0 móéten komen. Neres stuurde Tadic weg op links, waarna de Serviër teruglegde. Klaassen kwam inlopen en had de tweede treffer moeten maken, maar hij schoot van dichtbij toch nog tegen Padt aan.

Ajax bleef aandringen en kreeg na een halfuur voetballen enkele mogelijkheden binnen één aanval. Neres versnelde en stelde Sébastien Haller bijna in staat om te scoren, maar de spits kreeg de bal niet langs een verdediger. In de fase hierna kreeg Mohammed Kudus nog de kans, maar ook hij miste de overtuiging om te scoren. Na 38 minuten voetballen kwam FC Groningen bijna langszij. Mohamed El Hankouri kon bij de tweede paal inkoppen van zeer dichtbij, maar Maarten Stekelenburg bleef goed staan en reageerde knap met een redding.

Aan de andere kant stuurde Martínez collega Jurriën Timber knap weg met een pass van achteruit, maar laatstgenoemde miste de rust en schoot hoog over. Voordat de eerste helft ten einde was, waagde Gravenberch nog een poging uit een vrije trap vanaf randje zestien. Hij krulde de bal aardig over de FC Groningen-muur heen, maar Padt kon de bal uit de hoek tikken. Op die manier werd de rust bereikt bij een 1-0 stand.

Na rust wist Ajax binnen tien minuten de tweede treffer van de dag te maken. Tadic zag Neres volledig vrijstaand en bediende hem met een steekpass. De Braziliaan kon voor eigen succes gaan, maar liet blijken een teamspeler te zijn en gunde de goal aan Haller. De Franse Ivoriaan kon de bal in een leeg doel schieten. Hierna gebeurde er lange tijd niets, maar na 71 minuten brak FC Groningen weer eens door. Het was Tomas Suslov die vanaf de zijkant op Stekelenburg af kon, maar in de korte hoek was de doelman alert en dus kon hij redding brengen.

Enkele minuten daarna kreeg Ajax een penalty te nemen. Het was Edson Álvarez die een poging op doel waagde, maar hij raakte Mike te Wierik op zijn arm. De scheidsrechter wees naar de stip, waarna Tadic plaatsnam achter de bal. In eerste instantie schoot hij de bal op de lat, maar de VAR constateerde dat Suslov te vroeg inliep. Tadic kreeg een herkansing en liet die kans niet liggen. Hij schoot hard en laag raak voor de 3-0. Snel hierna kon Patrick Joosten de 3-1 maken, maar hij schoot vanuit kansrijke positie met links over.

In de 84ste minuut kwam FC Groningen terug in de wedstrijd. Na een vrije trap was het Ahmed El Messaoudi die volledig vrijstaand binnen kon knikken. Even later was het Haller alweer die voor de 4-1 kon zorgen, maar dat verzuimde hij. Na een steekpass door het centrum kon hij min of meer alleen op Padt af, maar de spits kwam niet lekker uit en mikte onrustig over. Het vervolg van de wedstrijd kenmerkte zich nog door enkele wissels, maar doelpunten volgden er niet meer. Zodoende won Ajax comfortabel met 3-1.

Opstelling Ajax:

Stekelenburg, J. Timber, Álvarez, Martínez, Tagliafico; Klaassen (Labyad 88'), Kudus (Ekkelenkamp 63'), Gravenberch; Neres (Antony 78'), Haller, Tadić (Idrissi 78').

Wissels Ajax:

Scherpen, Kotarski, Schuurs, Klaiber, Idrissi, Rensch, Ekkelenkamp, Labyad, Traoré, Taylor, Antony.

Opstelling FC Groningen:

Padt; Dankerlui, Te Wierik (Dammers (74'), Itakura, Van Hintum; Lundqvist (El Messaoudi 74'), Suslov, D. Van Kaam; Da Cruz, Abraham (Joosten 46'), El Hankouri.

Wissels FC Groningen:

Dammers, De Boer, El Messaoudi, Joosten, Leal, Schreck, Slor, J. Van Kaam, Bratveit.

Doelpunten:

1-0 Ryan Gravenberch (5')
2-0 Sébastien Haller (54')
3-0 Dusan Tadić pen. (77')
3-1 Ahmed El Messaoudi (84')