Marijn Beuker wil dat de Ajax-spelers zich meer gaan ontwikkelen op het gebied van spelintelligentie. Dat laat hij weten in de Pantelic Podcast. Volgens de directeur voetbal van de Amsterdamse club is het belangrijk dat spelers in het diepe worden gegooid, zodat ze zelf spelsituaties gaan herkennen. Verder gaat Beuker in op het proces dat bij Ajax is ingezet.

Bij Ajax werkt Beuker nauw samen met technisch directeur Alex Kroes. Hij geeft aan dat de samenwerking van een leien dakje gaat. ‘Alex is een fantastisch persoon met een fantastische drive. Het is echt belangrijk dat andere mensen zo’n drive hebben om Ajax weer Ajax te laten zijn, dat Ajax weer succes gaat behalen. In onze relatie is het heel duidelijk wat we aan elkaar hebben. We kennen elkaar al acht of negen jaar. Ondanks dat we nooit hebben samengewerkt, denk ik dat we elkaar ook goed aanvullen. Bij samenwerken is het belangrijk dat je mensen hebt die elkaar aanvullen.’

Iets wat Beuker ook belangrijk vindt is de zogenoemde kleedkamersfeer. 'Je spendeert hier weet ik hoeveel uur per dag, zeven dagen in de week. Je bent veel met elkaar, dus dan wil je het leuk hebben met elkaar. Die mening deelt hij (Kroes, red.) ook, net als de andere mensen waarmee we samenwerken. Je kan op momenten best met Alex lachen.’

Beuker legt uit hoe men bij Ajax iedereen mee probeert te krijgen in het proces. ‘Dat is vooral met elkaar een duidelijke visie uitstippelen. Inmiddels hebben we heel veel tijd gespendeerd om elkaar duidelijk te maken wat de manier van werken is. Hoe we kijken naar talent en hoe we dat proberen te vinden. Hoe we opleiden, wat spelintelligentie betekent. Daar ga je steeds specifieker op in. Dat houdt in dat we de laatste maanden iedere week een aantal momenten met de trainers zitten. Ik denk dat dat echt wel de basis is, dat trainers vanaf volgend seizoen een specifieke werkwijze gaan hanteren. Daar moet je mensen vaak in meenemen.'

'Leidinggeven is voornamelijk dat je anderen fantastisch laat presteren' vervolgt Beuker. 'Maar wel allemaal binnen dezelfde manier van denken. Je hoeft geen eenheidsworsten te creëren, maar het helpt wel heel erg als je duidelijkheid hebt over wat het Ajax-voetbal is wat we willen, de Ajax-manier van werken, hoe je naar Ajax-talent kijkt. Daarin moeten we duidelijke richting geven over wat moet gebeuren.'

Beuker probeert zoveel mogelijk op de werkvloer te lopen bij Ajax

Volgens Beuker is een transparante werksfeer erg van belang. 'Uiteindelijk moet je deur openstaan. Ik wilde ook specifiek in dit kantoor zitten, zo dicht mogelijk tegen de trainers aan. Ik probeer zoveel mogelijk op de werkvloer te lopen. Die toegankelijkheid is heel belangrijk. Ik probeer straks weer zoveel mogelijk op het veld te staan. Om samen te kijken, om de training te bespreken, om aandachtspunten aan te geven, eigenlijk op elk gebied in het voetbal.’

'Spelintelligentie is trainbaar'

Één van de dingen die Beuker al eerder aangaf, is dat spelintelligentie erg belangrijk is bij een Ajax-speler. ‘Dat is zeker trainbaar. Techniek is het meester worden over de bal en spelintelligentie is het meester worden over tijd en ruimte. Je kan honderden variaties verzinnen om techniek trainbaar te maken. Hetzelfde proberen we te doen met spelintelligentie. Het is belangrijk dat je alle situaties in het voetbal kan herkennen in elk mogelijk spelsysteem. Dat je bewust bent van de ruimte en daar een succesvol vervolg aan kan geven.'

Het is alleen de vraag wat die situaties zijn', gaat de 39-jarige Beuker verder. 'Toen ik in Schotland kwam ontmoette ik een Nederlandse trainer die Spaans opgeleid is. Hij had dat allemaal heel duidelijk uitgewerkt in een zeventigtal aan voetbalgedragingen: passen en doorbewegen, vind de vrije speler, val een 'gap' aan, houd een hoge lijn in het verdedigen, maak het veld groot. Het is heel erg simpel als je het uitlegt, alleen wij moeten ervoor zorgen dat we het in een bepaalde manier van werken gieten.'

'Als trainer moet je regelmatig je mond houden'

'Wij moeten al die verschillende situaties op het voetbalveld trainbaar maken. Dat proberen we te doen in een chaotische omgeving, georganiseerde chaos. Daarin willen we heel veel verschillende ervaringen bieden aan spelers. Daar hoort ook bij dat je als trainer regelmatig je mond moet houden. Niet voorzeggen, maar de spelers zelf tegen dingen aan laten lopen en ontdekken. Dat is cruciaal om te doen. Maar dat is iets anders dan het cognitief vermogen van spelers om snel informatie te verwerken. Dat is eigenlijk niet trainbaar. Maar die dingen zijn samen nodig om spelintelligentie toe te passen op het voetbalveld.’

Meld je hier aan voor de EK-poule van Ajax Showtime en win mooie prijzen!