Aras Özbiliz begon zijn carrière bij Ajax, maar stond tussen 2016 en 2019 ook onder contract bij Besiktas. Dinsdag spelen de Amsterdammers tegen de Turken en met Özbiliz blikken we vooruit op die wedstrijd. Hij vertelt over de club Besiktas, zijn tijd in Turkije en zijn verwachtingen van de wedstrijd. ‘Je moet minimaal dezelfde strijd leveren en dan zal de kwaliteit van Ajax doorslaggevend zijn, denk ik.’

‘Je hebt natuurlijk de drie grote clubs in Turkije: Galatasaray, Fenerbahçe en Besiktas’, begint Özbiliz. ‘Dan is Besiktas wel echt een volksclub. Het is ook een club met hele fanatieke fans. Het decibelrecord met hele luidruchtige fans is in het stadion van Besiktas verbroken.’ Tijdens de thuiswedstrijd tegen Liverpool in 2007 zou namelijk het luidste supporterslawaai ooit zijn gemeten in het stadion van Besiktas: 132 decibel. Wat volgens Özbiliz echt een kenmerk van Besiktas is? ‘Dan denk ik toch wel de aanhang. De Besiktas-fans zijn toch best wel bekend op heel veel plekken.’

Volgens Özbiliz zijn Ajax en Besiktas niet met elkaar te vergelijken. De Amsterdamse club heeft een duidelijke visie en op basis van de visie en spelopvatting wordt er een trainer aangetrokken. ‘Bij Besiktas is dat toch wat anders. Daar heb je een president die bepaalt wie de trainer wordt. Er is niet echt een filosofie. In het verleden zijn er ook wel trainers geweest die heel anders speelden dan de huidige trainer.’

‘Voor mijn gevoel heb ik niet heel veel kansen gekregen’

De oud-speler van Ajax tekende in januari 2016 bij Besiktas en vertrok in augustus 2019. Tussendoor werd Özbiliz ook drie keer verhuurd door de Turkse club. ‘Voor mijn gevoel heb ik niet heel veel kansen gekregen. Ik ben daar wel twee keer kampioen geworden, maar heb niet echt veel gespeeld.’ In zijn tijd was Şenol Güneş de trainer van Besiktas. Özbiliz speelde vijf officiële wedstrijden voor Besiktas, waarin hij één keer scoorde. ‘We hadden best wel een hele goede selectie en het ging ook gewoon goed. Ik kwam erbij, maar het elftal liep al.’

‘Ik vond dat ik niet de kans had gekregen die andere spelers wel hadden gekregen’, vervolgt Özbiliz. ‘Dat heb ik toen ook tegen de trainer gezegd en op een gegeven moment kwam ik in zo’n situatie dat ik eigenlijk een beetje getreiterd werd. Een beetje waar Jeremain Lens nu in zit, dat ze van je af willen omdat je een goed salaris hebt. Als je een tijdje niet speelt, wordt het steeds lastiger om dezelfde voorwaarden ergens anders te krijgen, dus dan ga je ook bepaalde keuzes maken.’

‘Ze gaan vol in de strijd en daar moeten zij het van hebben’

Dinsdag staan Ajax en Besiktas tegenover elkaar in de Johan Cruijff ArenA. De Amsterdammers wonnen hun eerste groepswedstrijd van Sporting Portugal (1-5), terwijl Besiktas met 1-2 verloor van Borussia Dortmund. ‘Ik denk wel dat Ajax gaat winnen. Besiktas mist best wel veel belangrijke spelers, dat speelt een grote rol. Het is niet zo dat zij zeventien of achttien goede spelers hebben, dus als je er dan best wat mist, dan maakt dat toch een groot verschil.’

Özbiliz verwacht dat Besiktas zich laat terugzakken en gaat afwachten in de ArenA. ‘Ze hebben met Batshuayi een spits die kan counteren met zijn snelheid. Ik heb een stukje gezien van hun wedstrijd tegen Dortmund en ze geven nooit op. Ze gaan vol in de strijd en daar moeten zij het een beetje van hebben. Als ze de belangrijke spelers missen, dan gaan ze nog meer in de strijd. Je moet minimaal dezelfde strijd leveren en dan zal de kwaliteit van Ajax doorslaggevend zijn, denk ik.’

‘Als er bij Ajax één uitgaat, komt er een even goede speler in’

De oud-Ajacied zag zijn oude club winnen op bezoek bij Sporting Portugal (1-5). Volgens Özbiliz is dat uiteraard een top uitslag. ‘Maar ik had niet verwacht dat het verschil zo groot zou zijn eerlijk gezegd. Ik denk dat niemand dat had verwacht, haha.’ De inmiddels 31-jarige aanvaller ziet dat Ajax momenteel een brede selectie heeft. ‘Ajax heeft gewoon een hele goede selectie met heel veel goede spelers. Als er één uitgaat, komt er een even goede speler in. Na een wissel leveren ze dus eigenlijk bijna geen kwaliteit in.’

Özbiliz vindt het lastig om te zeggen of Ajax doorgaat in deze Champions League-poule. ‘Ik zeg nu dat Ajax gaat winnen en veel meer kwaliteit heeft dan Besiktas, maar voor hetzelfde geld krijg je in de eerste minuut een rode kaart en loop je achter de feiten aan. Maar je hoopt en gaat ervan uit dat ze deze wedstrijd winnen. Alleen denk ik niet dat er makkelijke wedstrijden zijn in de Champions League. Een beetje geluk hebben hoort er ook bij. Het is eigenlijk niet te voorspellen.’

Niels Opdam (e-mail: n.opdam@ajaxshowtime.com)

Krijg 6,50 keer je inzet terug als Ajax met 2-0 of 3-0 wint van Besiktas!