Marc Overmars is na zijn vertrek als directeur voetbalzaken tot tweemaal toe door de club benaderd voor een terugkeer, zo vertelt de oud-Ajacied aan de NOS. De laatste keer was na het vertrek van Sven Mislintat uit Amsterdam, maar Overmars - die op dit moment is geschorst door de FIFA - zou het destijds niet hebben zien zitten.

De eerste poging vond al vier weken na zijn vertrek plaats. President-commissaris Leen Meijaard ging over de opvolging van Overmars en sprak daarover met onder anderen Edwin van der Sar, maar ook Danny Blind - die toen geen functie meer had bij Ajax. 'Ik was degene die zei: "We moeten Marc, op welke manier dan ook, proberen te behouden."', geeft Blind aan. 'Dat dat niet direct zou kunnen en tijd nodig had, is duidelijk. Daar moet je mediatechnisch ook plannen voor maken.'

Meijaard nodigde Overmars uit voor een gesprek bij Ajax. Aanvankelijk om de ontstane situatie na diens vertrek op te lossen, maar de insteek veranderde. 'Binnen zes seconden, het zat hem kennelijk hoog, vroeg hij: Marc, wil je terugkomen deze zomer?', geeft Overmars aan. 'Ik barstte in tranen uit, want ik dacht: wat maak ik mee?! Ik moest ontslag nemen. En dan zegt hij opeens: We kunnen niet zonder jou, duik een paar maanden in de luwte, neem therapie en we brengen je terug.'

De bedoeling was dat Overmars in de zomer terug zou keren en Gerry Hamstra en Klaas-Jan Huntelaar - toen verantwoordelijk voor de transfers - als adviseur zou bijstaan. 'Toen zei Meijaard: 'We hebben het al met Edwin van der Sar doorgenomen. We hebben al in de vereniging zaadjes geplant als voorbereidend werk.' Desgevraagd ontkent Meijaard het terugvragen van Overmars in eerste instantie, maar later geeft hij alsnog aan: 'Ik ontken niet dat we het erover hebben gehad, een technische adviseursrol bij Ajax. Wel ontken ik dat het een concreet voorstel was en dat het de insteek was van het gesprek.'

In de dagen na het gesprek bij Ajax hebben Overmars en zijn oud-collega's meermaals contact. Ondanks dat bedankte Overmars voor de twijfelachtige eer. 'Ik heb gezegd: "Ik doe het niet, want alles is kapot." Het vertrouwen was voor mezelf niet te lijmen.' Zijn keuze deelt hij niet alleen met Van der Sar, maar ook met initiatiefnemer Blind. 'Heb Leen gebeld. Teruggaan gaat niet worden!', schreef hij hem. 'Wil je bedanken, want ik weet dat je je nek uitgestoken hebt voor me. Dank daarvoor. Wie weet over 2, 3 jaar. Ik kies voor buitenland.'

Blind waagt nieuwe poging

Daarmee was het nog niet gedaan, want na het vertrek van Mislintat bij Ajax werd er opnieuw contact gelegd. Blind keerde op 27 december 2023 als commissaris terug bij Ajax, maar polste enige tijd daarvoor opnieuw bij Overmars. 'Kijk naar de situatie waar Ajax in zit', zegt Blind uit. 'Een directie an sich is er gewoon niet. Er is nog steeds geen technisch directeur en er is nog steeds geen algemeen directeur. Alex Kroes begint pas op 15 maart en Jan van Halst weet dat hij weggaat.'

Er wordt een poging gewaagd, maar Overmars zegt zijn oude werkgever voor de tweede keer op rij af. 'Ik denk dat als ik had doorgeduwd en gezegd had dat ik er open voor stond, dan zouden dingen in gang gezet zijn. Maar ik wil bij Antwerp FC blijven. Ik heb het hier heel erg naar mijn zin.'

Overmars volgt de crisis waar Ajax doorheen is gegaan - en nog altijd niet volledig uit is - met pijn. Of hij in de (nabije) toekomst terugkeert bij de club, weet hij nog niet. 'Amsterdam voelt als mijn stad. Ik koester hele mooie herinneringen aan mijn Ajax-tijd, maar mijn fysieke houdbaarheid is korter geworden', zegt hij, doelend op zijn hart. 'Dan ga je misschien ook andere keuzes maken in het leven.'