Voor de kampioenswedstrijd tegen FC Twente op 15 mei 2011 voelde Jan Vertonghen de druk heel erg. Dat vertelt hij zondagavond in De Derde Ster, een ESPN-documentaire over het dertigste landskampioenschap. Ook Gregory van der Wiel voelde de druk richting het kampioensduel.

'Ik voelde die druk heel erg', trapt Vertonghen af. 'Ik was door de blessure van Maarten Stekelenburg de laatste paar maanden aanvoerder. Ik speelde al negen jaar bij Ajax, was een van de belangrijkere spelers in dat team en in die generatie. Dat het dan na zo'n lange tijd op zo'n dag moet aankomen, dat mocht niet mislopen. Anders was het echt een drama geweest.'

Van der Wiel voelde diezelfde druk, ook vanuit zichzelf. 'We waren zeven jaar geen kampioen geworden. Het was ook mijn eerste kampioenschap. Als je er elk jaar zo dichtbij bent... Als Ajax ben je toch gewend te winnen en we willen gewoon kampioen worden. Ik ook, dus die druk was er zeker weten. Je bent ook verplicht naar jezelf, naar de club, naar Amsterdam, naar alles en iedereen, dus dat was gewoon een must.'

'Daarmee moet je omgaan als je bij Ajax speelt'

Maarten Stekelenburg zag ook dat er druk was. 'Hoe langer die dertigste landstitel duurt... Ieder jaar wordt het natuurlijk een groter issue en komt er ook steeds meer druk bij kijken. Maar goed, daarmee moet je omgaan als je bij Ajax speelt.'

Christian Eriksen was niet nerveus, maar voelde revanchegevoelens. 'We hadden net die bekerfinale verloren, dus we wisten al: wij moeten dit beter kunnen. Daarom word je misschien ook iets minder nerveus.' Trainer Frank de Boer had in aanloop naar het kampioensduel een heel goed gevoel. 'Wel een gezonde, goedgevulde dosis spanning, maar wel met vertrouwen naar die wedstrijd toe.'