Rafael van der Vaart is trots op het feit dat de Johan Cruijff ArenA zondag helemaal uitverkocht was voor de wedstrijd tussen de Ajax Legends en die van Real Madrid. Het duel, dat het startsein vormde van de festiviteiten rond het 125-jarige jubileum van Ajax, werd door de Amsterdammers met 2-1 gewonnen.

Dat deden de sterren van weleer in een volle Johan Cruijff ArenA. 'En dat is een heel groot compliment aan de Ajax-fans', zegt Van der Vaart na afloop van het duel tegenover het Algemeen Dagblad. 'Die mensen komen naar oude mannen kijken, van wie de meesten niet eens meer kunnen lopen. Helemaal top gewoon.'

Het tempo in het duel lag niet al te hoog en dat merkte ook Van der Vaart op. Hij begon de wedstrijd als wissel en kreeg steeds meer zin om in te vallen. 'Weet je. Op de reservebank dacht ik in het begin wel: "Jongens, kom op hé, speel die bal eens naar voren." Het was alleen maar tikkie breed en tikkie terug, we kwamen nauwelijks vooruit. Pas toen ik erin kwam, ging het eigenlijk een beetje lopen...', zegt hij met een knipoog, al wist de spelverdeler wel weer als vanouds te strooien met zijn passes.

Louis van Gaal blijft Louis van Gaal

Ajax won het duel dus met 2-1 en daar zal vooral trainer Louis van Gaal heel content mee zijn. De meeste spelers - we citeren het Algemeen Dagblad - wekte niet per se de indruk dat de memorialwedstrijd een hoog op leven en dood-karakter voor ze had. 'Maar ook vandaag is Louis van Gaal gewoon Louis van Gaal', schrijft men.

Je kunt het vragen aan Wamberto, die iets te laat in de kleedkamer verscheen voor de wedstrijd. Van der Vaart merkt op dat de Braziliaan 'stevig op z'n kloten' kreeg. Van Gaal wilde de wedstrijd graag winnen, zo wist ook Van der Vaart. 'Toen Louis zei dat hij nog nooit van Real Madrid had verloren en dat hij dit graag zo wilde houden, heb ik mijn benen maar even extra laten masseren...'