Mitchell van der Gaag voelde de afgelopen week de spanning die er om het duel Ajax - APOEL Nicosia heen hing. Sergiño Dest, een speler die gezien zijn leeftijd nog lang in Jong Ajax mag spelen, was één van de spelers die moesten presteren onder die druk. Desondanks zag de oefenmeester dat het talent het er bijzonder goed vanaf bracht en dat ziet hij maar al te graag.

'Het was spannend vanwege het resultaat, omdat het lang duurde voordat Ajax scoorde. Daarna duurde het weer vrij lang voordat de 2-0 valt', analyseert Van der Gaag eerst de wedstrijd bij Inside Ajax. 'Dan is er wat dat betreft spanning, maar APOEL heeft geen moment aanspraak gemaakt op een beter resultaat. Op het moment dat het 2-0 werd, was het natuurlijk gedaan.'

Van der Gaag legt uit hoe hij, als trainer van de beloften, de spanning van een dergelijke wedstrijd van Ajax 1 beleeft. 'Wij trainen om dezelfde tijden als het eerste. Je komt elkaar tegen en je weet als oud-speler en trainer wat het belang van zo’n wedstrijd is. APOEL is op papier niet zo’n goede tegenstander, maar toch moet je dat voor elkaar krijgen. Dan is iedereen op een positieve manier gespannen. De druk is er en we moeten presteren. Dat zag je terug in het stadion. Niet alleen bij de spelers, ook bij de supporters.'

Eén van de spelers die indruk maakte bij Ajax 1 was Sergiño Dest, een speler over wie Van der Gaag twee maanden geleden nog dacht dat hij met hem zou werken. 'Hij zou in principe bij ons starten, maar vanwege de aantallen is hij bij 1 begonnen. Hij heeft het dusdanig goed gedaan dat ik hem nooit meer teruggezien heb. Zo willen we het eigenlijk hebben. Hij heeft het prima gedaan in een belangrijke wedstrijd. Ondanks zijn leeftijd kwam hij goed in de wedstrijd en speelde hij goed.'

Denk jij dat Ajax met 1-3 wint van Sparta? Zet in en krijg 8,75 keer je inzet terug!