Kenneth Taylor voelt dat het jaar 2024 hem sterker heeft gemaakt, zo vertelt hij in gesprek met het Noordhollands Dagblad. Samen met Ajax beleefde hij veel dieptepunten in het afgelopen jaar, maar inmiddels wil hij weer vooruitkijken en de gestelde doelen behalen met de club.

Momenteel ligt de Eredivisie stil vanwege de winterstop. Ajax staat tweede in de competitie en dat stemt, hoe gek dat als speler van Ajax ook klinkt, tevreden. 'Ajax gaat natuurlijk altijd voor de eerste plaats. In mijn ogen is Ajax altijd de grootste en de beste. Maar we moeten niet vergeten waar we vandaan komen en wat er de afgelopen twee jaar is gebeurd. Het doel voor dit seizoen is Champions League halen. We zijn op de goede weg.'

Vorig seizoen kende Taylor - die een langer verblijf bij Ajax niet uitsluit - pittige tijden. Hij haalde zijn niveau niet en werd uitgefloten door het eigen publiek. 'Een van de lastigste perioden uit mijn carrière', noemt Taylor, die steun kreeg van een routinier, het nu. 'Daley Blind heeft me veel gesteund. Die heeft hetzelfde meegemaakt, jaren geleden. Wat zijn gouden tip was? Dat hou ik tussen Daley en mij. Ik heb ook gesprekken met mezelf gevoerd en ben doorgegaan. Ik zag elke wedstrijd als een nieuwe kans.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Iedereen maakt tegenslagen mee, of je nu voetballer bent, op kantoor werkt of kranten bezorgt', toont de Ajacied zich vervolgens realistisch. 'Uitgefloten worden door je eigen supporters is niet normaal. Achteraf ben ik blij dat ik het heb meegemaakt, als je dat zo kunt zeggen, omdat het me eigenlijk alleen maar sterker heeft gemaakt. Ik heb nu ervaren dat er weer betere tijden komen na zo’n tegenslag, als je blijft doorgaan. Dat maakt het in de toekomst waarschijnlijk makkelijker om ermee om te gaan.'

Taylor en Feyenoord

In april van het vorige jaar nog, ging Ajax met 6-0 onderuit tegen Feyenoord. Het is een dag die niet snel meer uit het hoofd van Taylor zal verdwijnen, zo blijkt. 'Dat was een van de ergste dagen uit mijn leven. Echt. Iedereen kent de rivaliteit tussen de clubs, en dan zó verliezen. Daarom was het extra mooi dat we dit seizoen daar wel wonnen. Dat was wel een extra prikkel voor iedereen. En zo kan het gaan in voetbal, hè, in een half jaar tijd. Van zero tot hero. Of andersom.'

Uiteindelijk werpt de tweebenige voetballer zijn blik op zijn eigen ontwikkeling. Hij voelt dat hij een betere speler wordt en spreekt dat met zijn borst vooruit uit. 'En ook beter dan twee jaar geleden op het WK. Ik ben nu veel stappen verder. Met alles. Hoe ik speel, het aandeel in goals en assists, het meeverdedigen', vertelt Taylor, waarna hij aangeeft ook op andere gebieden te zijn gegroeid. 'Ik zou nu eerder ingrijpen als er dingen misgaan zoals vorig seizoen. Ik zou nu eerder mijn mening geven of mijn gevoel uiten. Als ik nu terugkijk op vorig seizoen, had ik dat toen meer moeten doen.'