Edo Ophof weet dat het vooral in defensief opzicht beter moet bij Ajax. De oud-voetballer blikt vooruit op De Klassieker, een wedstrijd waar veel spanning op zal staan. De Amsterdammers reizen aankomende zondag af naar Rotterdam voor het uitduel met koploper Feyenoord. Ophof ziet dat het allesbehalve goed gaat in Amsterdam, maar leeft wel toe naar de kraker in De Kuip.

'Feyenoord-Ajax en Ajax-Feyenoord zijn verreweg de mooiste wedstrijden van het land. Daar kan geen andere grote wedstrijd tegenop', vertelt Ophof in een interview met De Telegraaf. De oud-voetballer ziet dat de aankomende editie van Feyenoord - Ajax zomaar eens het 'kantelpunt' van de competitie kan worden. 'De Klassieker moet bij dit Ajax zó veel losmaken in positieve zin dat ik in een goede uitslag geloof. De bal ligt bij Ajax. En in De Kuip hopelijk ook.'

Om te winnen in De Kuip zal Ajax goed voor de dag moeten komen, weet Ophof. Ajax is vandaag de dag ver verwijderd van het gewenste niveau, maar Ophof ziet wellicht een oplossing om het tij te keren. 'Niet door hoop te putten uit de zogenaamde lichtpuntjes die worden gezien. Gefeliciteerd. Nee, toon bravoure. Buiten kwaliteit komt het ook aan op mentaliteit. Het hele elftal moet tegen Feyenoord uitstralen de bal weer te willen hebben.'

'Als Ajax ten onder gaat, moet het strijdend en met lef gebeuren'

Ophof wil graag een strijdend Ajax zien in De Kuip. 'Als Ajax ten onder gaat, moet het strijdend en met lef gebeuren. Er is niks erger dan worden geslacht, terwijl je je alleen maar hebt verscholen', zegt de oud-Ajacied, die duidelijk ziet dat Lisandro Martínez gemist wordt in de defensie van de Amsterdamse hoofdmacht. 'Naast Jurriën Timber had hij duelkracht en mentale hardheid, wat Ajax nu ontbeert. Daarmee kan je een signaal afgeven.'

Dat de defensie van Ajax kwetsbaar is, ziet ook Ophof. De voormalig verdediger kijkt met een kritisch oog naar de verdediging van de Amsterdammers. 'Het is een understatement dat het niet goed dicht zit. Defensief staat het niet en de opbouw loopt niet. De verdediging is een van de zwakke punten van dit Ajax. Zeker in het centrum is meer opbouwend vermogen vereist. Wanneer je elke bal terugspeelt naar de keeper of breed tikt naar een andere verdediger heeft elke tegenstander de tijd om zich te groeperen. In de verdediging moet het snel beter', aldus Ophof.