Sontje Hansen hoopt zijn carrière bij NEC een boost te kunnen geven. De talentvolle aanvaller had bij Ajax niet het gevoel dat hij enorm veel kansen kreeg en dus heeft hij nu voor een club gekozen waar hij vermoedelijk meer minuten kan krijgen in de hoofdmacht. Voor nu is hij vooral blij om weer met een team op het veld te staan.

Vanwege een blessure en de perikelen rond zijn contract trainde hij in de laatste maanden van het vorige seizoen al niet meer mee bij Ajax. 'Ik heb hier lang op moeten wachten. Maanden. Het was geen makkelijk seizoen voor me. Ja, ik ben hier zeker uit op eerherstel', zegt Hansen in een interview met Voetbal International. Spijt van zijn vertrek heeft Hansen op dit moment niet. 'Ik dacht eerst dat het moeilijk zou zijn om Ajax na tien jaar te verlaten, maar dat viel mee.'

Hansen, die drie jaar geleden debuteerde, heeft naar eigen zeggen mindere jaren achter de rug. Hij legt uit hoe dat zit. 'Ik had last van blessures en speelde minder. Het was moeilijk. Afgelopen seizoen hoopte ik op meer kansen in het eerste, helaas kreeg ik die niet. Het klopt dat Ajax met me door wilde, maar ik ben nu 21 jaar. Ik moet gaan spelen.'

'Voor mij lastig om de strijd aan te gaan met iemand als Bergwijn of Tadić'

Veel spelen bij Ajax zat er niet in voor Hansen. De jongeling zag dat het bovendien ook steeds moeilijker werd om echt door te breken in Amsterdam. 'Ik zie ook dat Ajax de laatste jaren meer aanvallers koopt, waardoor de concurrentiestrijd nog zwaarder wordt. Het is voor mij lastig om de strijd aan te gaan met iemand als Steven Bergwijn of Dusan Tadić. Kijk naar iemand als Francisco Conceição. Topspeler, vind ik echt. Maar hij speelt ook niet en staat boven mij in de pikorde. Dan denk ik dat het goede keuze is om te vertrekken en hier meer aan spelen toe te komen.’

Met NEC als nieuwe club maakte Hansen onlangs de bewuste keuze. De aanvaller had ook kunnen kiezen voor FC Augsburg en Standard Luik, terwijl er ook nog enkele clubs uit de Eredivisie belangstelling toonden. 'De eerste gesprekken met NEC bij mij thuis waren meteen goed. Ik voelde een fijne energie en NEC heeft goede ambities. Ik wil graag mijn steentje bijdragen om die ambities waar te maken.’

In Nijmegen focust Hansen zich op meerdere aanvallende posities, zo vertelt hij. Daarnaast legt de aanvaller uit dat hij zich op bepaalde punten in zijn spel kan verbeteren. ‘Ik richt me voornamelijk op de vleugels. Op linksbuiten hebben we met Larsen en Mattsson nog twee spelers, terwijl op rechts er nog maar één is (Elayis Tavsan, red.). Ja, op 10 is een vacature nu Tannane is vertrokken. Ik ben een creatieve speler. Mijn loopvermogen moet wel beter. Als me dat lukt, is dat ook een goede positie voor mij. Ik kan in de spits spelen, maar ik vind mezelf daar eigenlijk te klein voor en het is ook lang geleden dat ik daar speelde.’

Ajax speelt voor het eerst sinds de jaren tachtig in een wit uittenue! Bestel nu het nieuwe uitshirt voor het seizoen 2023/24!