Anton Gaaei is zelfkritisch over zijn rol tijdens de 2-1 nederlaag van Ajax op bezoek bij NAC Breda. De Deen zag er bij de tegendoelpunten niet goed uit en dat hoeft niemand hem uit te leggen. Donderdag tegen Jagiellonia Bialystok moeten de Amsterdammers zich herpakken en Gaaei is vastbesloten dat te doen.

'We waren niet blij met het resultaat, maar we waren veel aan de bal, al creëerden we niet veel', spreekt Gaaei in gesprek met Ajax TV over het treffen met NAC Breda. 'Twee misverstanden leidden tot hun goals. Ik ben niet tevreden over een aantal van mijn acties tijdens de wedstrijd, maar dat is voetbal.'

'Ik moet ervan leren en niet te hard voor mezelf zijn, ondanks dat ik daar heel goed in ben', gaat de rechtervleugelverdediger van Ajax verder. Hij heeft geleerd van het vorige seizoen. 'Zeker na het eerste jaar heb ik geleerd om door te gaan en mentaal sterk te zijn. Ik weet dat het uiteindelijk goed gaat komen met mij en het team.'

Enkele dagen eerder kenden Ajax en Gaaei nog een hoogtepunt door ten faveure van Panathinaikos door te gaan naar de play-offs van de Europa League. Gaaei zelf scoorde de beslissende penalty en dat bracht hem veel blijdschap. 'Dit was een van de beste momenten in mijn carrière. Een korte carrière tot nu toe. Het was ongelofelijk, zeker na mijn eerste jaar hier.'

Dat zijn eerste seizoen in Amsterdam hem niet in zijn koude kleren is gaan zitten, moge duidelijk zijn. 'Het was heel lastig voor mij op persoonlijk en sportief niveau. Het was een opluchting om ons naar de volgende kwalificatieronde te schieten. Pasveer heeft het natuurlijk ook goed gedaan, maar ik ben blij dat ik het team kon helpen.'

Jagiellonia Bialystok

Donderdag wacht Jagiellonia Bialystok, de kampioen van Polen. Gaaei blijkt nog maar weinig te weten van de opponent. 'Het is een Pools team. Ik denk dat ze alles gaan geven, zeker tijdens de eerste wedstrijd. Ik denk dat er een hoop fans zullen zijn en dat ze een hoop druk op ons gaan zetten. We moeten daar van de eerste tot de laatste minuut klaar voor zijn.'

'Ik geloof dat ze vorig jaar kampioen van Polen zijn geworden. Ik weet niet veel over ze, maar we hebben een hoop video’s gekeken en hebben hard gewerkt aan hoe we tegen ze gaan spelen. Het is fijn dat met de nieuwe coach iedereen weet wat hij moet doen.'

Weet Ajax het tweeluik met de Polen te winnen, dan is men zeker van het hoofdtoernooi van de Europa League. Gaaei kent het belang van de kwalificatie. 'Normaal gesproken moet Ajax in de Champions League spelen, maar nu is de Europa League het maximaal haalbare, dus we vechten daarvoor. Iedereen gaat voor de groepsfase. Ajax hoort in de top, dus daar doen we alles aan. We werken iedere dag heel hard. De trainingen zijn moeilijk en intens, maar dat is goed. Daar houd ik van.'

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!