Ajax hoopt komende zondag in de openingswedstrijd van het Eredivisie-seizoen tegen sc Heerenveen af te rekenen met een trauma uit het vorige seizoen. De Amsterdammers wisten toen slechts één keer te winnen nadat het een Europese wedstrijd had gespeeld.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

In totaal speelde Ajax in het vorige seizoen twaalf Europese wedstrijden. Na elf daarvan volgde drie dagen later een wedstrijd in de Eredivisie. Ajax speelde zijn Europese duels op donderdagavond, waarna het op zondag in actie kwam in de Eredivisie. Alleen na het uitduel met Ludogorets Razgrad, dat met 1-4 werd gewonnen, kwam het vlak daarna niet in actie in de Eredivisie.

Na de andere elf Europese wedstrijden speelde Ajax elke keer op de zondag daarna een wedstrijd in de Eredivisie. Dat liep vaker niet goed dan wel goed af. Slechts een keer wist Ajax te winnen. Dat deed het op bezoek bij NEC (1-2), nadat het enkele dagen daarvoor met 4-3 had verloren bij Olympique Marseille.

Kortom: Ajax verspeelde in het vorige seizoen na tien van de elf Europese wedstrijden punten in de Eredivisie. In totaal verspeelden de Amsterdammers op die manier 24 punten. Zes keer werd er gelijkgespeeld en vier keer werd er verloren na het spelen van een Europese wedstrijd. Hoe ging dat?

De matige reeks van Ajax nog eens op een rij

In augustus vorig jaar verloor Ajax de return in de play-offs van de Europa League in eigen huis tegen Ludogorets Razgrad (0-1). Omdat de eerdere uitwedstrijd met 1-4 werd gewonnen, plaatste Ajax zich wel ‘gewoon’ voor de groepsfase van de Europa League. Enkele dagen later kwam Ajax niet voorbij Fortuna Sittard. Het duel in Limburg eindigde in een 0-0 gelijkspel.

Ajax kwam vervolgens in de groepsfase van de Europa League uit. In die groepsfase speelde Ajax zes wedstrijden. Alleen na het uitduel met Olympique Marseille - dat met 4-3 werd verloren - werd er gewonnen in de Eredivisie. Op bezoek bij NEC in Nijmegen won Ajax met 1-2.

Na alle andere vijf groepsduels werden punten verloren. Zo verloor Ajax met 0-4 van Feyenoord (over 2 dagen) nadat het met 3-3 gelijk had gespeeld tegen Olympique Marseille. Na de 1-1 bij AEK Athene volgde een 1-2 nederlaag tegen AZ. En na de uitnederlaag bij Brighton & Hove Albion volgde een 5-2 nederlaag bij PSV. Ook thuis verloor Ajax van Brighton & Hove Albion. Enkele dagen daarna verspeelde het punten bij Almere City (2-2). Vlak voor de winterstop won Ajax in eigen huis van AEK Athene, maar ging het enkele dagen later mis in het thuisduel met PEC Zwolle (2-2).

De slechte reeks van Ajax werd na de winterstop nog even voortgezet. Ajax kwam in de knock-outfase van de Conference League te spelen en na elke Europese wedstrijd verloor het toen punten. Zo kwam Ajax, na het thuisduel met FK Bodø/Glimt, niet voorbij NEC: 2-2. En na de uitwedstrijd tegen de Noorse ploeg werd er wederom verloren van AZ (2-0).

Ajax plaatste zich voor de volgende ronde van de Conference League, maar dat leverde vervolgens in de Eredivisie wel weer twee keer puntenverlies op. Na het thuisduel met Aston Villa, dat in 0-0 eindigde, verloor Ajax punten tegen Fortuna Sittard: wederom 2-2. Ajax ging vervolgens met 4-0 onderuit tegen Aston Villa en dat bleek een voorbode voor het volgende puntenverlies in de Eredivisie. Ajax wist niet te winnen op bezoek bij Sparta en speelde opnieuw met 2-2 gelijk.

Farioli wil meer met Ajax

Een veel gemaakte opmerking door zowel analisten als enkele spelers zelf is dat de spelers van Ajax vorig seizoen niet topfit waren. In de afgelopen voorbereiding heeft Ajax met de nieuwe technische staf - onder leiding van Francesco Farioli - hard getraind op het fitter worden. Een topclub als Ajax moet het immers aankunnen om twee keer per week te kunnen presteren.

Farioli begon vroeg aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen en speelde met de club al drie officiële wedstrijden. Het kan de automatismen ten goede komen, zo weet de Italiaan. ‘We speelden al tien wedstrijden, dus alles gaat heel snel. Voor ons zijn het mooie gelegenheden om officiële wedstrijden te spelen en te wennen aan veel wedstrijden in een korte tijd. We streven ernaar om drie wedstrijden per week te spelen’, zei Farioli eerder deze week.

Goede thuisbalans tegen sc Heerenveen

Voor Ajax is de wedstrijd tegen sc Heerenveen dan ook een mooie gelegenheid om meteen te laten zien dat het meerdere wedstrijden in een week kan spelen. De Friezen hebben nog geen enkele officiële wedstrijd in de benen en dat kan mogelijk een voordeel zijn voor Ajax, dat sowieso beschikt over een goede thuisbalans tegen sc Heerenveen.

In de historie van het betaalde voetbal speelde Ajax 38 keer eerder een thuisduel met sc Heerenveen. Van die 38 wedstrijden wist Ajax er 31 te winnen. Vier keer werd het gelijk en slechts drie keer ging de volledige buit naar Friesland.

De laatste vijf edities in Amsterdam in de Eredivisie wist Ajax allemaal te winnen. In die vijf duels wist Ajax liefst 23 keer te scoren, terwijl sc Heerenveen in de laatste vijf duels slechts drie keer wist te scoren in de Johan Cruijff ArenA. De laatste keer dat Ajax niet in eigen huis won van sc Heerenveen was in het seizoen 2018/19. Destijds eindigde het duel in een spectaculaire 4-4. Voor de laatste Friese zege in de hoofdstad moeten we nog verder terug in de tijd: in het seizoen 2008/09 werd het 0-1 in Amsterdam.

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)