Julien Escudé vond het mooi en indrukwekkend toen hij het Ajax-shirt voor de eerste keer mocht aantrekken. Dat vertelt de Fransman dinsdagavond in gesprek met Ajax TV. Daarnaast spreekt Escudé over John Heitinga, zijn tijd bij Ajax en het opvolgen van Cristian Chivu bij de Amsterdamse club.

'Ik weet nog dat ik voor het eerst het Ajax-shirt aantrok. Dat vond ik echt mooi en indrukwekkend', begint de oud-Ajacied zijn verhaal. Escudé speelde tussen 2003 en 2006 in Amsterdam en is lovend over de club. 'Hoe oud je ook bent, iedereen kent Ajax. Iedereen kent dat shirt en dat embleem. Iedereen heeft wel een wedstrijd van Ajax gezien en voelt wel opwinding als hij Ajax ziet spelen.'

De oud-verdediger vertelt dat zijn eerste seizoen in Amsterdam moeizaam verliep. Er waren hoge verwachtingen en daardoor kreeg Escudé veel kritiek in zijn beginperiode. 'Ik verving Cristian Chivu, dat was een legende hier. Een geweldige aanvoerder, die grote wedstrijden speelde met Ajax en naar AS Roma ging. En toen kwam ik, dus de mensen wilden Chivu zien, maar zagen Escudé.' Zijn eerste wedstrijden waren niet makkelijk, maar de Fransman werd goed ondersteund. 'Mijn tweede jaar speelde ik al een stuk beter dan het eerste. Maar het eerste jaar hadden we een heel sterk collectief.'

Escudé over trainer Heitinga: 'Dat is ook het DNA van Ajax, talenten de kans geven'

Bij Ajax kon Escudé goed overweg met Maxwell en zij hebben nog steeds goed contact. Daarnaast had de verdediger een goede band met Heitinga. 'Dat was mijn maatje op het veld en in de kleedkamer als we voor de wedstrijd instructies kregen. Wij waren goede vrienden.' Momenteel is Heitinga de hoofdtrainer van Ajax en daar is Escudé trots op. 'Dat is ook het DNA van Ajax, talenten de kans geven. Op het veld en ook daarna. Hij had het karakter. Hij gaf leiding op het veld. Hij kwam uit Nederland en sprak de taal. Ik zag wel dat hij serieuze ideeën had, maar dat hij zo ver zou komen, wist ik niet. Maar dat is geweldig.'