Damián van der Vaart is in een gesprek met Ajax.nl ingegaan op zijn eerste maanden bij Ajax O19. Na een lastig eerste jaar in Amsterdam is de achttienjarige middenvelder uitgegroeid tot een basisklant bij de ploeg van Willem Weijs en is hij al een aantal keren belangrijk geweest. De vergelijking met zijn vader wordt al snel gemaakt, maar Van der Vaart wil vooral een naam voor zichzelf maken.

Van der Vaart is aangesloten bij Ajax O19 en in de laatste wedstrijd tegen Vitesse O19 had de achttienjarige een belangrijke bijdrage. De middenvelder verzorgde in de 4-2 gewonnen wedstrijd twee assists en daarmee wordt het goede gevoel dat hij bij de club heeft weer versterkt. 'Het gaat goed, vooral steeds beter', zegt Van der Vaart. 'Ook op het veld. Het eerste jaar was wennen voor mij, maar ik heb het heel erg naar mijn zin en ben goed op mijn plek. Het voelt als thuis.'

De jonge Van der Vaart is opgegroeid in Duitsland en Denemarken door de voetbalcarrière van zijn vader. 'Op een moment wilde ik wel graag naar Nederland. Ajax kwam en er was bij mij en mijn vader geen twijfel om het te doen.' Nu de middenvelder bij Ajax speelt, is de vergelijking met vader Rafael van der Vaart ook snel gemaakt. 'Natuurlijk heb ik veel van hem meegekregen zoals hoe te leven als topsporter binnen en buiten het veld. Maar uiteindelijk doe ik mijn eigen ding. Ik ben Damián en niet de zoon van.'

Toch worden al snel enkele aspecten van de oud-Ajacied en zijn zoon naast elkaar gelegd. Ronald de Boer vergeleek de traptechniek van de jonge Van der Vaart al met die van David Beckham. De achttienjarige ziet in dat zijn traptechniek lijkt op die van zijn vader, maar hij wil vooral het verschil benadrukken. 'Het lijkt er wel een beetje op, maar wel anders hoor. Ik heb altijd een goede trap gehad. Vroeger kreeg ik altijd tips van 'm en de laatste jaren heb ik een eigen trapstijl ontwikkeld.'

Van der Vaart dankt Weijs

Bij Ajax O19 zit Van der Vaart dus op zijn plek, maar in zijn eerste jaar in Amsterdam moest de speler wennen. Ondanks dat de middenvelder weinig minuten maakte, probeerde hij rustig te blijven. 'Vorig jaar speelde ik weinig, dat klopt. Ik vond het best lastig, eerlijk gezegd. Ik probeerde dicht bij mezelf te blijven en mijn eigen dingen te doen. En blijven doen. Mijn vaders advies is om jezelf te zijn, plezier uitstralen en 'schijt' hebben aan alles. Maar je moet het zelf afdwingen.'

Onder trainer Weijs is Van der Vaart basisklant en dat stemt de speler natuurlijk tevreden. Van der Vaart is vooral blij met het manier van spelen bij van zijn coach bij Ajax O19. 'Ik leer veel van hem. Hij houdt van spelen met hoge druk en krijgt veel energie in de ploeg. Ik krijg daar een positief gevoel van, ook zonder bal. Hij geeft me veel vertrouwen en daar ben ik heel blij mee.'