Kees van Wonderen heeft de prestaties van Brian Brobbey onder de loep gelegd. De spits van Ajax heeft bij Oranje O17 en O18 minuten gemaakt onder de trainer die dit jaar werd ontslagen bij sc Heerenveen. Van Wonderen ziet in Brobbey een uitstekende spits voor het Nederlands elftal, aangezien hij heeft laten zien dat hij mentaal ijzersterk is.

Bij De Telegraaf heeft Van Wonderen, die vooral naar de laatste interlandperiode heeft gekeken, vol lof gesproken over Brobbey. De spits van Ajax stond in de basis in het Nations League-duel tegen Duitsland, al was niet iedereen het daarmee eens. Joshua Zirkzee speelde eerder namelijk een goede wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina en pikte ook nog een doelpuntje mee. Desondanks had bondscoach Ronald Koeman al een belofte gemaakt. 'Velen vroegen zich af: waarom Brian eigenlijk opstellen tegen Duitsland?'

'Maar hoe groter de uitdaging, hoe beter Brian zich erin kan vastbijten en kan leveren', vervolgt Van Wonderen. De voormalig coach van de Onder 17 en Onder 18 van Oranje ziet dat Brobbey kan uitgroeien tot een vaste klant bij het Nederlands elftal. 'Het heeft hem echt getriggerd. Aan alles viel af te lezen dat hij zich wilde laten zien, laten gelden. Brobbey bewees niet alleen fysiek ijzersterk te zijn, maar juist ook mentaal. Voor Koeman als bondscoach is dat geweldig. Laat Brobbey en Zirkzee het maar lekker uitvechten. En dan heeft hij Wout Weghorst nog achter de hand.'

Van Wonderen merkt op dat Brobbey altijd door het vuur wil gaan voor de trainer en ook voor zijn medespelers. Dit maakt de Ajacied volgens de trainer, die nu even zonder club zit, een ideale speler om erbij te hebben in de kleedkamer. Van Wonderen kan zich dan ook nog een ludiek verhaal herinneren. 'Hij moest eens verstek laten gaan bij een teamavond toen hij een appje stuurde: 'Wilt U tegen die jongens zeggen dat ik van ze hou?'. Vonden ze prachtig.'

Van Wonderen lovend over Timber en Gravenberch

Bij de jeugdteams van Oranje heeft Van Wonderen te maken gehad met meerdere Ajax-talenten. De coach ziet dat deze talenten vaak eenzelfde vastberadenheid hebben. Van Wonderen vindt Jurriën Timber ook een speler die door het vuur zal gaan voor het team. 'Ik ben een enorme fan van Jurriën. Voor mij dé moderne verdediger bij wie fysieke voorwaarden aanwezig waren evenals de geldingsdrang en winnaarsmentaliteit. Daaraan koppelde hij een geweldig inzicht.'

Ryan Gravenberch past echter niet in hetzelfde rijtje als Brobbey en Timber. Van Wonderen vindt namelijk dat de middenvelder soms 'wispelturig, een beetje dromerig en afwezig'. Desondanks laat Gravenberch zich momenteel gelden bij Liverpool. 'Zijn prestaties nu bij Liverpool en Oranje verbazen niet. Ryan moet alleen geen genoegen nemen met wat hij nu laat zien. Het moet brandstof zijn om juist nog meer te brengen. Na zijn flitsende seizoenstart zal blijken of hij op dat front een stap heeft gezet en z’n verantwoording pakt.'