Youri Baas was niet direct voorstander van het spelen als linker centrale verdediger, zo vertelt hij in het programma Bij Andy in de Auto. Na een wisselvallig seizoen wilde hij voor vastigheid gaan bij Ajax en als eerste instantie had hij het beste gevoel bij de voor hem bekende linksbackpositie.

'Het kan snel gaan', zegt hij nu, enkele maanden op weg in het seizoen. 'Om eerlijk te zijn had ik het niet verwacht. Vorig seizoen was een beetje wisselvallig in het wel en niet spelen en op veel posities. Op de eerste training zei de trainer tegen Jorrel linksback en tegen mij centraal. We keken naar elkaar, zo van: volgens mij zegt hij het verkeerd om en moeten we wisselen. Nee, jij moet daar en jij moet daar. Sinds dag één is het zo gebleven.'

'Op een gegeven moment heb ik om een gesprek gevraagd', geeft Baas, die op een nieuw contract bij Ajax afstevent, aan. 'Ik zei: vorig seizoen heb ik al op hele andere posities gespeeld en ik kwam eigenlijk met het idee terug om op linksback te spelen. Daar hebben we het in gesprekken voordat de voorbereiding begon ook over gehad.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Uiteindelijk speelde ik centraal en na een paar dagen zei ik: ga ik ook nog linksback spelen? Ze zeiden: we kijken het even aan, want jij zou daar (centraal in de verdediging, red.) in de selectie die we hebben ook prima kunnen spelen. Toen speelden we oefenwedstrijden en ging het eigenlijk wel prima.'

Persoonlijkheid Baas

De linkspoot is niet een typische centrale verdediger. Zo kreeg hij in het verleden ook vaak te horen dat er iets meer agressie in zijn spel moest komen. 'Ik ben zelf een rustige jongen, maar in de jeugd zeiden mensen dat ik af en toe even gas moest geven. Af en toe een beuk uitdelen of een overtreding maken. Daar ben ik de laatste jaren veel mee bezig geweest. Af en toe is het iets te veel, maar dat heb ik dan liever.'

Vorig seizoen kende Ajax een lastig jaar, maar dit seizoen gaat het de Amsterdammers weer voor de wind. Baas probeert het verschil te duiden. 'Ik heb natuurlijk wel wat verhalen gehoord. Onder deze trainer is het vanaf dag één gas geven. Ik heb nog nooit zo’n zware voorbereiding gehad. Lange dagen, twee keer trainen op een dag. Je moest er om 8.30 uur zijn en je ging ’s avonds om 18.00 uur naar huis. Het was echt pittig.'

Betrokken Farioli

Francesco Farioli is niet in de laatste plaats verantwoordelijk voor de opmars die Ajax doormaakt. Baas vertelt wat de Italiaan bijzonder maakt. 'Zijn betrokkenheid in een training. Je hebt weleens trainers die aan de zijlijn staan en het aan hun assistent overlaten, maar hij zit er altijd bovenop. Het maakt niet uit of het een wisseltraining of tactische training is.'