Edson Álvarez geniet weer bij Ajax, zo vertelt hij in De Telegraaf. Na een periode met weinig succes weten de Amsterdammers onder John Heitinga weer wat te winnen is en dat stemt de Mexicaan tevreden. Nu de weg naar boven ingeslagen is, wil hij zich richten op goede prestaties in Europa én de titel.

'Tegenslag is onderdeel van ons werk, maar eigenlijk van het leven', spreekt hij filosofische woorden. 'Het is hét moment om te laten zien wat voor een speler of persoon je bent: zwak of sterk. Ik wil nog niet zeggen dat we weer helemaal terug zijn op ons gewenste niveau. We kunnen nog heel veel dingen verbeteren, maar we zijn onderweg.'

Dat het onder leiding van Heitinga beter gaat dan in de laatste periode onder Alfred Schreuder, staat als een paal boven water. Álvarez weet waarin eerstgenoemde trainer zich onderscheidt. 'John kent Ajax van de jeugd tot het eerste elftal. Omdat hij nog zo jong is en zelf net is gestopt als voetballer, kan hij zich goed in de oudere spelers verplaatsen. Als hij niet speelde, voelde hij dezelfde frustratie als zij. Heitinga communiceert veel met de basisspelers, maar ook met de jongens die niet veel spelen. Het zorgt voor duidelijkheid.'

Álvarez werd door Ajax gehaald als centrale verdediger, maar speelde tot op heden vooral als controlerende middenvelder. Afgelopen weekend nog liet hij zien het beide te beheersen. 'Wat hij tegen RKC deed, was in mijn ogen de perfecte tactische move. Van verdediger werd ik middenvelder', vertelt hij. 'Met Calvin Bassey bracht hij extra kracht en snelheid in de laatste lijn en daarvoor kon ik de counterattack van RKC neutraliseren. En door Brian Brobbey en Dusan Tadic als spitsen te posteren, kregen we de juiste mensen aan de bal.'

Union Berlin en de titel

Na een WK en wedstrijden binnen de landsgrenzen wacht donderdag de wedstrijd tegen Union Berlin. Álvarez kijkt ernaar uit om weer in Europees verband in actie te komen. 'De Europa League is weliswaar geen Champions League, maar nog altijd een prachtig podium om op uit te komen. Gelukkig lijken we steeds beter in vorm te raken en hebben we weer de energie om er tegen Union Berlin een mooie strijd van te maken.'

Tot slot gaat de fysiek sterke Ajacied in op de titelkansen van Ajax. Hoezeer gelooft hij nog op Amsterdams succes dit seizoen? 'Op dit moment meer dan ooit in dit seizoen. Als we als groep alles blijven geven, dan pakken we de schaal. Het wordt niet makkelijk, maar dat is het leven ook niet. We gaan de uitdaging aan en hebben alles in eigen hand.'

Denk jij dat Ajax donderdag in eigen huis wint van Union Berlin?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!