In de rubriek ‘De wedstrijd van’ analyseert Ajax Showtime regelmatig één Ajacied tijdens een wedstrijd van de Amsterdammers. In deel 6: De wedstrijd van Carel Eiting tegen PSV.

Na de belabberde vertoning van Ajax op bezoek bij FC Groningen, kreeg Carel Eiting - tegen de Groningers slechts invaller - tegen PSV een kans als basisspeler. Door de blessures van onder meer Hakim Ziyech en Daley Blind is trainer Erik ten Hag zoekende naar een nieuwe invulling van zijn middenveld. De 21-jarige Eiting greep zijn kans en solliciteerde tegen PSV openlijk naar meer speeltijd.

Een belangrijk punt van kritiek op het middenveld van Ajax tegen FC Groningen, was het gebrek aan creativiteit. Met lopers Donny van de Beek en Siem de Jong en de zeventienjarige Ryan Gravenberch was er niemand die vanuit de as van het veld in de opbouw het spel maakte en/of kansen creëerde. De roep om Eiting, een klassieke Ajax-controleur uit de eigen jeugdopleiding, werd na de 2-1 nederlaag in Groningen dan ook luider. Al helemaal doordat Ajax beter begon te voetballen toen de linkspoot vorige week als invaller binnen de lijnen werd gebracht.

Tegen PSV kreeg Eiting eindelijk weer eens de kans om zijn talent te tonen aan het grote publiek. De middenvelder maakte al in het seizoen 2016/2017 zijn debuut in Ajax 1, maar tot een definitieve doorbraak kwam het tot dusver niet. In het succesvolle seizoen 2018/2019 was Eiting aanvankelijk veelal basisspeler en hield hij Van de Beek zelfs een tijdje op de bank, maar een langdurige en complexe knieblessure wierp hem ver terug. Sinds de winterstop van dit seizoen is Eiting echter weer helemaal fit en tegen PSV toonde hij aan dat een fitte Eiting absoluut van meerwaarde kan zijn in Ajax 1.

Opbouwstructuur

Zoals onder Ten Hag al een tijdje gebruikelijk is, bouwt Ajax van achteruit met drie man op. De twee centrale verdedigers worden hierbij ondersteund door een uitzakkende middenvelder. Tegen PSV is dit niet anders. Eiting is meestal de man die zich vanuit het middenveld laat terugzakken naar de laatste linie, om vanuit hier de eerste fase van de Ajax-opbouw te verzorgen. Meestal doet hij dit vanuit de linkerzone op het veld, maar enkele keren positioneert Eiting zich ook als middelste man in de lijn van drie.

Vanuit deze beginorganisatie probeert Ajax vervolgens tot aanvallen te komen. Tegen PSV, dat drukzet in een 4-4-2 formatie, lukt dit Ajax met name in de eerste helft vrij gemakkelijk. Joël Veltman (later Perr Schuurs), Lisandro Martínez en Eiting spelen de bal in de meeste gevallen enkele keren naar elkaar over, waarna er ruimte ontstaat om de bal door de as van het veld naar een teamgenoot te passen. In veruit de meeste gevallen zijn het Eiting en Martínez die deze passes verzorgen en daarmee spelers als Van de Beek, Gravenberch, Quincy Promes en Ryan Babel in de as van het veld aanspelen.

Dit lukt, met uitzondering van het laatste kwartier van de wedstrijd, vrij aardig tot goed. Ajax combineert makkelijk en creëert behoorlijk wat kansen. Nadat Babel zich na een uur, evenals Veltman en Promes al eerder in de wedstrijd, geblesseerd moet laten vervangen, verliest Ajax echter wat grip op de wedstrijd en kan PSV een klein slotoffensief tentoonspreiden. Echt gevaarlijk wordt het echter niet meer.

Positionering tussen de linies

Een station verder in de aanvalsopbouw van Ajax, staat Eiting als middenvelder wat hoger op het veld. Wanneer Ajax combineert op de helft van PSV, valt op dat Eiting er een uitstekend gevoel voor heeft om zichzelf te positioneren tussen de linies. Op deze manier is de linksbenige middenvelder vaak de vrije man en kunnen zijn ploeggenoten de bal vaak bij hem kwijt. Het is veelzeggend dat Eiting tijdens Ajax - PSV niet alleen de man is met de meeste balcontacten (109), maar ook met de meeste passes (87). De Ajacied kijkt voortdurend om zich heen en loopt vervolgens continu vrij in de ruimtes die PSV laat vallen.

Toch weet Eiting ook na de rust de vrije ruimtes te vinden en te benutten. Hier krijgt hij de bal van collega-middenvelder Gravenberch.

Passing

Niet alleen positioneert Eiting zichzelf graag tussen de linies, ook bedient de middenvelder ploeggenoten die zich in deze zone aanbieden veelvuldig. Tegen PSV ontpopt Eiting zich daardoor als echte spelmaker, die in zijn passing soms elementen weg heeft van Daley Blind, die voor de winterstop het Ajax-spel van achteruit maakte. Eiting heeft het lef en de kwaliteiten om risicovolle passes te geven en brengt met deze gevoelige passjes menig Ajax-aanval in een stroomversnelling.

Toch lukt niet alles tegen PSV zoals Eiting het in gedachte heeft. Met name in de eindfase is de controlerende middenvelder soms slordig in zijn passing. Hoewel Eiting hierbij vaak in grote drukte een ploeggenoot moet zien te vinden, zou hij meer rendement kunnen hebben als deze passes ook nog zouden slagen. Wanneer zijn passing in de eindfase namelijk goed is, levert dit bijna altijd direct een grote kans op voor een ploeggenoot. In de openingsfase van de wedstrijd laat Eiting dit zien, als hij met een gevoelige chip Promes een grote schietkans biedt.

Eitings fijnste pass is zondagmiddag waarschijnlijk zijn gevoelige chipbal richting Promes. Het is een bal die doet denken aan de vele voorzetten die Ziyech dit seizoen al gaf op Promes. De flankspeler ziet PSV-doelman Lars Unnerstall na de bovenstaande pass ternauwernood redding brengen op zijn schot.

Intercepties

Iets waar Eiting tegen PSV ook enkele keren mee opvalt, zijn zijn balveroveringen voorafgaand aan counteruitbraken van Ajax. Op het middenveld is tijdens Ajax - PSV een felle strijd om de zogenaamde tweede bal gaande en in kluts- of andere drukke situaties is het opvallend vaak Eiting die er met de bal van doorgaat. De kans op de vorige afbeelding wordt bijvoorbeeld ingeleid door Eiting zelf, door op het middenveld een zwakke kaats op Sam Lammers te veroveren en vervolgens snel ten aanval te trekken. Ook later in de wedstrijd leidt Eiting met felle balveroveringen op het middenveld nieuwe Ajax-aanvallen in.

Daarnaast aarzelt de middenvelder ook in het drukzetten op de PSV-opbouw niet. Van de Beek, Gravenberch en Eiting zijn - wanneer PSV van achteruit opbouwt - allemaal toebedeeld aan een middenvelder van de Eindhovenaren. Wanneer de middenvelder die Eiting op dat moment moet dekken zich laat uitzakken, is de Ajacied niet bang en durft hij door te dekken van achteruit. Doordat naast Eiting de andere Ajacieden ook niet twijfelen om door te dekken, komt PSV in de Johan Cruijff ArenA amper aan voetballen toe en heeft Ajax de wedstrijd, op de rommelige slotfase na, volledig onder controle.

Conclusie

In een topper die door Ajax op de slotfase na volledig werd gecontroleerd en gedomineerd, ontpopte Eiting zich tot spil van het Ajax-spel. De middenvelder maakte het spel met fijne passjes tussen de linies en wist zichzelf in een later stadium van een Ajax-aanval in de vrije zones op het veld aan te bieden. Met enkele felle balveroveringen voorkwam hij bovendien een aantal PSV-counters. Puntje van kritiek zijn Eitings passes in de eindfase, die wel zuiverder zullen moeten worden.

Desondanks werd Eiting na afloop door Ten Hag zeer terecht omschreven als ‘regisseur’ en heeft hij tegen PSV overtuigend zijn visitekaartje afgegeven. De tijd voor zijn definitieve doorbraak in Ajax 1 begint voor de inmiddels bijna 22-jarige Eiting te dringen, maar dat de linkspoot voldoende kwaliteiten heeft om in het eerste elftal van Ajax te acteren, heeft hij zondag andermaal bevestigd.

Screenshots afkomstig van FOX Sports

Thijs Zwagerman (Twitter: @ThijsZwagerman | e-mail: info@ajaxshowtime.com)

Lees meer 'De wedstrijd van':
Deel 1: Hoe Álvarez van waarde is op het Ajax-middenveld
Deel 2: Waarom Ten Hag in het centrum voor Veltman kiest
Deel 3: Hoe Van de Beek de 8-positie invulde
Deel 4: Waarom Mazraoui Ten Hag wél kon bekoren
Deel 5: Waarom Tadić tegen Valencia het verschil niet kon maken