Ajax moet het in de uitwedstrijd tegen VVV-Venlo mogelijk doen zonder Klaas-Jan Huntelaar en Noussair Mazraoui. Beide spelers zijn niet ongeschonden uit het duel met PAOK Saloniki (3-2) van afgelopen dinsdag gekomen.

Huntelaar raakte geblesseerd bij het penalty-moment voorafgaand aan de 3-1. 'Klaas-Jan (rugblessure, red.) is wat aangeslagen uit de wedstrijd gekomen, al ziet het er wel positief uit. Hij gaat ook zo trainen. Bij Mazraoui zit een probleempje. We moeten kijken of hij morgen (zaterdag, red.) gaat halen. Hij heeft last van zijn knie en achter hem staat een vraagteken.'

Verder laat Ten Hag weten dat Siem de Jong en Zakaria Labyad de groepstraining inmiddels weer hervat hebben. 'Alleen Carel Eiting (knieblessure, red.) nog niet', aldus de coach, die in het midden laat of hij spelers gaat sparen in het duel met VVV-Venlo. 'Wij leven van wedstrijd tot wedstrijd.'

Edson Álvarez

Een speler die nog altijd wacht op zijn officiële debuut voor Ajax is Edson Álvarez. De Mexicaan speelde eerder deze week wel een onderlinge oefenpartij op De Toekomst, maar het echte werk moet voor hem nog beginnen. 'Hij moet toch vooral in het eerste team gaan wennen. Het zou misschien kunnen dat hij een keer bij Jong Ajax meedoet, maar dat is niet de gedachte die ik in mijn hoofd heb.'

Titelstrijd met Feyenoord en PSV

Ten Hag is voor nu vooral bezig met zijn eigen team. Kijken naar PSV en Feyenoord doet hij slechts met een schuin oog. 'Ik stop mijn energie in mijn eigen team. We hebben het gevoel dat er iets moois kan ontstaan. In de afgelopen weken hebben we al goede dingen gezien. We moeten dat finetunen en verbeteren, want er valt nog wel wat te verbeteren. Wat Feyenoord en PSV nu doen, is voor mij van minder belang.'