Hedwiges Maduro maakt zich geen zorgen om de invulling van de Ajax-opstelling nu David Neres tot minstens de winterstop is uitgeschakeld. De analist ziet in gesprek met Ajax Showtime tal van opties binnen de selectie van Ajax en zou een aparte Eredivisie- en Champions League-variant overwegen. Een grotere rol lijkt tijdens de komende maanden weggelegd voor Klaas-Jan Huntelaar, maar ook de huidige posities van Hakim Ziyech en Donny van de Beek zijn waardevol.

Wat betekent het missen van Neres’ kwaliteiten vooral volgens jou?
'Ik vind dat Neres nog altijd een van de weinige spelers is die diepgang heeft in zijn spel vanaf de zijkanten. Hij en Promes zijn daarin eigenlijk de enige twee Ajacieden die dat op niveau laten zien. Vorig seizoen was Neres de enige die dat had, vandaar dat Promes ook werd gehaald. Het is een enorm belangrijke speler met unieke kwaliteiten. Zo’n speler heb je vooral tegen goede tegenstanders nodig. Snelheid achter de verdediging is altijd een wapen. Dat ga je nu missen.'

Zeker nu hij zijn vorm weer heeft gevonden.
'Jazeker, je zag het vóór Feyenoord-thuis alweer. Hij was aan de bal weer sterk, had goede loopacties, scoorde weer en gaf weer assists. De combinatie van Neres met Ziyech werkt altijd, vorig seizoen al. Ajax zal weer voor een oplossing moeten gaan zorgen. Dat kan heus wel, maar ik denk wel dat het schuiven wordt. Helaas.'

Erik ten Hag heeft de laatste weken meermaals aangegeven dat het opstellen van Hakim Ziyech op tien hem goed bevalt. Hoe zou jij het - met dat gegeven in je achterhoofd - oplossen?
'Mijn eerste idee is om Ziyech toch weer op de zijkant neer te zetten, met Van de Beek op tien en Promes op de zijkant. In de Eredivisie kun je het ook laten zoals het nu was en dan Huntelaar opstellen in de spits. Dan kunnen Tadic en Promes aan de zijkanten en kun je Ziyech en Van de Beek laten staan. Als je dat niet wil – en dan praat ik vooral over Champions League-niveau met Tadic in de spits – dan denk ik toch dat Ziyech aan de zijkant terecht gaat komen en Van de Beek op tien. En normaal gesproken staan Álvarez en Martínez dan weer op het middenveld. Dan ben je eigenlijk weer terug bij hoe je begon, want Neres speelde niet altijd. Het is op te lossen, alleen ik vond Neres de laatste tijd wel heel goed spelen.'

Zie jij, mocht Van de Beek toch op tien terechtkomen, een rol voor Noussair Mazraoui op het middenveld?
'Mazraoui is ook een optie op het middenveld, maar dat is hij altijd geweest onder Ten Hag. Ik denk echter dat zijn ideale opstelling met Van de Beek naast Martínez op het middenveld is. De laatste weken had ik een goed gevoel, er zat balans in het team. Tegen Feyenoord en ook tegen Chelsea zat er weer vastigheid in. Maar Mazraoui kan ook op het middenveld spelen en Dest gewoon als rechtsback. Er zijn zóveel opties. Ik denk dat Ten Hag er wel raad mee weet.

Het belangrijkste is overwinteren in Europa. De belangrijkste wedstrijden komen in februari in maart. Dat zijn de maanden waarin iedereen fit moet zijn. Dan kun je weer resultaten neerzetten in doorslaggevende maanden van de Champions League en weet je precies hoe je ervoor staat in de competitie.'

Tot slot: zie jij de blessure van Neres als een mogelijke kans voor spelers als Siem de Jong en Zakaria Labyad?
'Wij zien niet wat er in de kleedkamer en op de training gebeurt. Vaak zijn zulke spelers heel belangrijk in de kleedkamer. Het klinkt cliché, maar het is een groepsproces. Als zij heel goed trainen en de anderen scherp houden, dan is dat goud waard voor een trainer. De vraag of is je ze dan af en toe moet belonen. Je kunt ook jonge gasten de kans geven. Dat is de keus van de trainer. Maar ik denk dat spelers als De Jong en Labyad in de ogen van de trainer heel belangrijk kunnen zijn. Ik hoor namelijk helemaal geen problemen. Mensen denken dat het alleen maar een kwestie is van het laten spelen van de beste spelers.'

Jesse ter Haar (E-mail: j.terhaar97@hotmail.com)