Louis van Gaal wil de reservespelers van het Nederlands elftal graag kansen geven, zo laat hij blijken op de persconferentie in aanloop naar Wales - Nederland. De bondscoach voelt dat er een bepaalde druk bij het spelen in Oranje komt kijken en hij wil zien hoe de internationals daarmee omgaan.

'Ik wil heel veel spelers zien. Van de spelers die tegen België speelden, weet ik alles. Dat is niet zo moeilijk', aldus de oefenmeester. 'Maar ik wil van die andere spelers zien of ze tegen de stress kunnen van het spelen in het Nederlands elftal. Ik vind bijvoorbeeld dat Teun Koopmeiners geweldig bij Atalanta speelde, maar toch niet zijn niveau haalde in het Nederlands elftal.'

'Ik wil van meerdere spelers zien hoe ze daarmee omgaan', voegt Van Gaal eraan toe. 'Het Nederlands elftal is iets dat iedere speler heel graag wil, maar dan neemt de stress ook vaak toe. Als ik ze in deze wedstrijden kan opstellen, doe ik dat. En ook deze wedstrijden zijn in het kader van het WK.'

Vermoeidheid bij het Nederlands elftal

Bovendien kwamen de spelers die tegen België in actie kwamen niet geheel ongeschonden uit de strijd. Er is geen sprake van blessures, maar de vermoeidheid slaat in. 'Dat was een intensieve wedstrijd. Als zelfs Davy Klaassen moe is, dan is het een heel intensieve wedstrijd geweest. En het is wel het einde van het seizoen. De planning van die vier wedstrijden is niet goed. Dat begrijpt iedereen. Maar ik probeer het zo goed mogelijk te doen, zodat ze niet overbelast worden.'

De vermoeidheid zorgt voor kansen voor de reservespelers, maar ook voor een klein verval in het spelniveau van Oranje tegen België. 'Het laatste kwartier tegen België hebben wij minder gevoetbald en dat had te maken met de vermoeidheid van de spelers. Die waren echt op', geeft Van Gaal aan. 'Ik geef niet voor niets twee dagen vrij. België heeft er alles aan gedaan om van ons te winnen.'