Jurriën Timber zit lekker in zijn vel bij zijn huidige club Arsenal. De centrale verdediger annex back is dit seizoen een vaste waarde in Noord-Londen en speelt komende maand een tweeluik met PSV. De voormalig speler van Ajax kijkt uit naar deze duels en naar het weerzien met een goede vriend.

Timber staat met de Engelse grootmacht in de achtste finale van de Champions League tegenover de ploeg van Peter Bosz. Hij waarschuwt op de website van zijn club voor de kracht van de Eindhovenaren. 'Nederlandse teams zijn altijd lastig om tegen te spelen. Ze kunnen je altijd verrassen. Arsenal heeft twee seizoenen op rij tegen ze gespeeld en uit heeft de club daar niet gewonnen, dus we weten hoe moeilijk het is om daar te spelen.'

'Het zal een mooie ontmoeting worden en er zal waarschijnlijk veel familie van me komen kijken, omdat we in Nederland spelen', vervolgt de oud-Ajacied. 'Maar voor mij persoonlijk is het ook een mooie loting. Nee, het voelt niet als thuis, omdat we tegen PSV spelen. Maar ik speel wel tegen één van mijn beste vrienden. Dat is leuk, dus ik kijk ernaar uit.'

Timber maakte in de zomer van 2023 de overstap van Ajax naar Arsenal, maar raakte vlak na zijn transfer zwaar geblesseerd. Inmiddels is de Utrechter een vaste waarde in het elftal van Mikel Arteta en kan hij op alle posities in de verdediging uit de voeten. 'Het team leert me kennen omdat ik speel, maar het is ook zo makkelijk om in dit team te komen. Dat hielp enorm. Ik heb snel vrienden gemaakt, iedereen in het team is erg vriendelijk, dus dat maakt het makkelijk voor mij.'

Tekst gaar verder onder de foto.

Wennen aan linksbackpositie

Waar Timber bij Ajax vooral als rechter centrale verdediger speelde of sporadisch als rechtsback, daar maakte hij bij Arsenal aanvankelijk vooral minuten als linksback. De Oranje-international geeft toe dat hij aan die positie moest wennen, maar dat het hem steeds beter afgaat. 'De spelers om me heen zijn zo goed, dus dat maakt het wat makkelijker. Ze helpen me echt goed.'

'Ik ben ook een beetje gewend om op meerdere posities te spelen, omdat ik dat al eerder heb gedaan', stelt Timber. 'Linksback was een beetje nieuw, maar ik denk dat ik het goed deed toen ik daar vorig jaar begon te spelen en dat gaf me vertrouwen. Je past je aan omdat het moet.'

Tot slot krijgt het vaste centrale verdedigingsduo van The Gunners lof van Timber. 'Gabriel en Saliba doen er alles aan om de beste ter wereld te zijn. De mentaliteit om elke keer met die mentaliteit het veld op te gaan spreekt voor zich en voor mij is het een voorrecht om met hen te spelen.'

Timber bij Ajax

Timber kwam in de zomer van 2014 naar Ajax, dat hem destijds overnam van Feyenoord. Op 7 maart 2020 maakte hij zijn debuut voor Ajax 1 tijdens de uitwedstrijd bij sc Heerenveen (1-3 winst). in 121 wedstrijden voor de Amsterdammers was hij goed voor zes goals en vier assists. Timber werd in 2021 en 2022 kampioen van Nederland.