Danzell Gravenberch is niet verbaasd door de prestaties van Ryan Gravenberch dit seizoen bij Liverpool. Onder Arne Slot is de oud-Ajacied plots een vaste basisspeler en hoewel het vrijwel uit het niets komt, is het voor broer Danzell slechts een bevestiging van zijn kwaliteiten.

In gesprek met het Algemeen Dagblad blikt Gravenberch terug op de seizoenstart van zijn jongere broer. 'Het voelt alsof hij sportieve revanche heeft genomen. Gewoon door zijn voeten te laten spreken. Zo is Ryan. We wisten toch allang dat Ryan dit kon? Dat zag je al toen hij bij Ajax zat. Ik wel tenminste.'

Afgelopen zomer kreeg de jongere Gravenberch nog een tik te verwerken, toen hij wel mee was naar het EK maar geen minuten mocht maken. 'Mentaal is dat natuurlijk best moeilijk. Zeker omdat er best momenten waren waarbij hij misschien wel had kunnen invallen. Neemt niet weg dat hij het moest respecteren. Trainers kunnen andere keuzes maken: ook dat is topsport, hoe lastig dat ook kan zijn. Soms moet je gewoon veel slikken. En vervolgens op een sportieve manier reageren.'

Broer Danzell kent Ryan bij uitstek als iemand die op een sportieve manier reageert en niet op een andere manier zijn gram haalt. 'Het knaagt natuurlijk, als het niet loopt zoals je wil, en dan is het natuurlijk lekker als je, netjes gezegd, mensen even de mond kan snoeren, maar Ryan doet dat door te laten zien wat hij wel kan. Door zijn voeten te laten spreken en normaal te doen. Hij blijft altijd de man van de big smile.'

Kwaliteiten Gravenberch

'Ik zeg vaak: blijf zo dicht mogelijk bij jezelf. Als persoon, maar ook als voetballer. De kwaliteiten die hij heeft, hebben hem van Ajax naar Liverpool gebracht. Je kan jezelf wel aanpassen, maar de basis van zijn spel moet hij houden. De rushes, de passes, het harde werken. Dat hoort bij hem.'

Met de vooroordelen heeft de middenvelder van Liverpool inmiddels wel afgerekend, zo ziet zijn broer. 'Voorheen hadden ze het nog weleens over zijn nonchalante houding. Maar als je naar de afgelegde afstanden kijkt, zul je zien dat hij echt niet zo nonchalant is... Misschien komt het wel door zijn glimlach. Dat mensen dat associëren met het idee dat het hem wel makkelijk zou afgaan. In het verleden heeft Ryan wel van die momenten gehad dat hij een beetje leek te dromen. Maar dat is echt veranderd. Ryan is een kerel geworden, die heel goed weet wat hij kan.'