Ryan Gravenberch mist Ajax nog altijd, zo vertelt hij Ajax TV bij de opening van zijn eigen Cruyff Court. De middenvelder leerde lessen in Amsterdam en past die vandaag de dag toe als basisspeler van Liverpool. De afgelopen seizoenen kwam het toptalent minder aan spelen toe, maar spijt van zijn vertrek bij Ajax heeft hij niet gehad.

'Het is een hele bijzondere dag, de opening van mijn eigen Cruyff Court', begint Gravenberch met een brede glimlach. 'Iedereen is bij elkaar gekomen om vandaag mee te maken. Ik ben superblij. Het is supermooi om een voorbeeld voor de kinderen te zijn. Ik heb ook superveel uren op deze Cruyff Court doorgebracht. Ik ben blij dat ik nu mijn eigen krijg.'

'Ik heb hier alles geleerd', gaat de multifunctionele middenvelder verder. 'Veel in techniek, maar ook mentaliteit. Mijn broer nam me altijd mee en ik speelde tegen oudere boys. Dan leer je ook het mentale gedeelte. Ik was altijd Neymar of Zidane. Dat zijn mijn voorbeelden. Ik denk dat Zidane het meest mijn voorbeeld is.'

Gravenberch bij Liverpool

Hoewel de afgelopen seizoenen niet geheel naar wens verliepen voor Gravenberch, heeft hij zijn draai bij Liverpool inmiddels gevonden. Hij is een vaste kracht bij de ploeg van Arne Slot en kan daar van genieten. 'Het gaat wel goed. Ik zit in een goede flow. Dit seizoen maak ik veel meer minuten. Het vertrouwen dat een klein beetje weg was, is weer helemaal terug. Dat betaalt zich uit.'

'Toen ik nog bij Ajax speelde, speelde ik alles. Ik ben toen vroeg naar het buitenland gegaan en heb niet zo heel veel gespeeld', vertelt hij over de geleerde lessen. 'Dan zie je ook de andere kant, het mentale gedeelte als je niet speelt. Dat heeft met heel erg geholpen.' Of hij dan niet te vroeg weg is gegaan? 'Nee, dat eigenlijk niet. Ik heb geen spijt van de keuze die ik heb gemaakt.'

Lessen bij Ajax

De technicus liet Amsterdam relatief snel achter zich, maar dat neemt niet weg dat hij waarde hecht aan zijn tijd bij Ajax. Hij heeft er lessen geleerd en dat neemt hij tot op de dag van vandaag met zich mee. 'Dat ik dicht bij mezelf moet blijven. Ik doe dingen die ik ook bij Ajax heb gedaan. Mensen zijn dan verbaasd dat ik die dingen doe, maar dat heb ik ook bij Ajax gedaan. De grootste les is dat ik mezelf moet blijven.'

Gravenberch mag het dan goed hebben in het buitenland, maar Ajax vergeet hij nooit. Hij mist de club dan ook zeker. 'Ja, zeker weten. Ik heb in de jeugd en een paar jaar in het eerste gespeeld. Ik heb alles daar. Er zijn ook superveel oud-teamgenoten die ik mis. Ik heb nog contact met Devyne (Rensch, red.), Brian (Brobbey, red.) en Kenneth (Taylor, red.).'