Mitchell Dijks is bezig aan een volgend hoofdstuk in zijn leven, zo laat hij blijken in gesprek met Voetbal International. Voorheen was de linksback van Vitesse nog veel bezig met de meningen van zijn omgeving, maar vandaag de dag heeft hij maar behoefte aan één ding: innerlijke rust.

Inmiddels is Dijks 29 jaar oud en geldt hij bij Vitesse als een routinier. Hij kan er zijn rol hebben, op het veld maar ook ernaast. 'Ik herken wel dingen bij jonge spelers. Ze denken vaak dat ze mannetjes zijn. Dat was ik ook. Alles is mooi; auto’s, horloges, dat had ik ook. Ik debuteerde met achttien jaar in Ajax 1. Toen vond ik mezelf ook een mannetje. Ik had het er laatst met Million Manhoef over. Echt een talentvolle jongen, één van de gevaarlijkste bij ons. Na zijn topwedstrijd tegen Ajax zei ik hem dat als hij écht een goede wil worden, hij het vier dagen later ook tegen Go Ahead Eagles moest laten zien.'

'Daar kan ik helpen, mijn steentje bijdragen, mijn ervaringen delen', weet de vleugelverdediger. 'Veel jongens hebben spanning. Waar komt die spanning vandaan? Daar heb ik het met ze over. In de rust ging ik ook mensen neerzetten, ze luisterden naar me. Dat deed ik eerder amper, maar ik zag het fout gaan en moest dat herstellen. Ik ben ook gekomen voor zo’n rol, die pak ik dan op. Het is wel best lastig dat ik ook nog druk met mezelf ben, omdat ik terugkom. Een soort baas zijn op het veld is makkelijker met ritme in je benen.'

Dijks voelt dat hij nu meer de rust heeft om anderen te helpen in plaats van enkel met zichzelf bezig te zijn. Die rust is uiteindelijk vooral gekomen door juist in zichzelf te investeren. Hij vertelt er openlijk over. 'Dat die in de taboesfeer zitten, vind ik echt onzin. Ik doe veel krachttraining om de spieromgeving sterker te maken, maar ik doe ook aan yoga, ik mediteer, doe aan acupunctuur en Thaise massage. Ik haal daar voldoening uit, het helpt me, waarom zou ik het niet benoemen? Mediteren geeft me echt een moment voor mezelf. Totale rust, geen andere gedachten. Mediteren maakt me helemaal leeg.'

Dijks' identiteit

In Italië heeft de oud-Ajacied weleens getwijfeld over zijn toekomst als voetballer, zo geeft hij toe. 'Natuurlijk. Waarom doe ik het nog? Dat vraag je jezelf af als je in korte tijd twee operaties hebt gehad. Ik doe er alles voor, dan zijn tegenslagen juist moeilijk te accepteren. Daarom ben ik ook dieper gegaan dan zomaar een gesprekje. Bas, mijn psycholoog, stelde me vijf korte vragen over mezelf. Dat opende mijn ogen wel. Ik was zestien toen ik bij Ajax kwam, ik was altijd Mitchell Dijks de voetballer, ik had nooit echt een eigen identiteit. Ik kom nu meer te weten over mezelf. Nu leer ik Mitch de persoon kennen.'