Jeffrey de Lange is onder de indruk geraakt van Roberto De Zerbi, trainer van Olympique Marseille. De oefenmeester wilde De Lange hoe dan ook overnemen van Go Ahead Eagles en juist dat gaf de goalie de overtuiging dat een stap naar Frankrijk de juiste was.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

'Het is bijzonder. Het is heel snel gegaan en het begint nu te landen', vertelt de keeper bij ESPN. 'Het belletje kwam en ik kreeg te horen dat De Zerbi mij hoe dan ook moest hebben. Die dag is het gelijk rondgekomen en de volgende dag zat ik in het vliegtuig. Hij zei letterlijk: "Jij bent het type keeper dat ik zoek en nodig heb hier." Hij zei er wel bij: "We gaan twee eerste keepers halen." Maar hij moest en zou me hebben.'

Aanvankelijk leek De Lange op een andere transfer af te stevenen. Hij werd gelinkt aan Blackburn Rovers en er kwam naar buiten dat hij oren zou hebben naar die overstap. Daarnaast zou de entourage van de keeper hebben gesproken met Ajax. 'Ik heb persoonlijk niet gesproken met Ajax. Mijn agent heeft wel wat gesprekken gehad. Uiteindelijk kwam Marseille om de hoek kijken en daar kon ik geen nee tegen zeggen', sprak De Lange eerder.

'Marseille een fantastische kans'

Een kleine maand later voegt hij eraan toe: 'Er waren sowieso wel wat opties, maar als zo’n trainer je dan moet en zal hebben… En dan ook nog de club Marseille, een topclub in Frankrijk. Het was een fantastische kans. Ze zijn daar bezig met een heel mooi project en ik hoefde er niet lang over na te denken of ik daar onderdeel van zou willen zijn.'

In Marseille treft De Lange in Gerónimo Rulli zijn grootste concurrent. Er lijkt daarbij geen sprake te zijn van een duidelijke eerste keeper. 'Er is gezegd: ik wil twee eerste keepers, alleen je komt wel van Go Ahead en zult wat tijd nodig hebben om te wennen in het buitenland en aan het niveau. Ze geven me alle tijd en ruimte om dat te doen. Hij is ook heel erg van zijn systeem en hij wil dat iedereen dat onder de knie krijgt.'

Wie er uiteindelijk onder de lat zal staan bij Olympique Marseille, durft De Lange nog niet te zeggen. 'Het is volledig aan de trainer. Ik heb geen datum dat ik te horen heb gekregen wanneer ik ga spelen.' Of een roulatiesysteem, dat De Zerbi eerder ook hanteerde bij Brighton & Hove Albion, tot de mogelijkheden behoort? 'Op dit moment nog niet, maar hij heeft niet uitgesloten dat het gaat gebeuren.'