Gabriel Batistuta en Ronald de Boer kunnen zich de kwartfinale tussen het Nederlands elftal en Argentinië op het WK van 1998 nog goed herinneren. Op een bloedhete dag in Marseille wist Oranje dankzij een late, maar schitterende goal van Dennis Bergkamp met 2-1 te winnen.

Tegenover De Telegraaf blikken de twee spelers van toen terug op die wedstrijd. 'Het was een heel pijnlijke, teleurstellende middag. Drie dagen daarvoor hadden we Engeland verslagen en waren we vol vertrouwen', zegt Batistuta, destijds de spits van het Argentijnse team.

De Boer geeft aan dat 'de paal nog steeds trilt', doelend op het schot van Batistuta. Hij blikt terug op de wedstrijd. 'Patrick Kluivert opende al vroeg de score, Claudio Lopez maakte kort daarna gelijk en Gabriel leek met een verwoestend schot de 2-1 voor Argentinië te maken. Van der Sar heeft die bal niet eens gezien, denk ik. Als wij op achterstand waren gekomen, weet ik niet of we wel als winnaar van het veld waren gestapt.'

Uiteindelijk was het niet Batistuta, maar Bergkamp die de matchwinner werd. Hoe pijnlijk het ook was voor de Argentijnse spits en zijn landgenoten, de goal van Bergkamp kan prachtig genoemd worden. 'Hoeveel pijn ik ook voelde: het was een prachtig doelpunt. De manier waarop Frank hem lanceerde, de aanname van Dennis en de afronding. Ongelooflijk.'

Nederland en Argentinië treffen elkaar opnieuw in kwartfinale

Aankomende vrijdagavond spelen Nederland en Argentinië opnieuw in een kwartfinale tegen elkaar. Batistuta is nog niet heel erg onder de indruk van Oranje. 'Het kan een sterk team zijn, maar Louis van Gaal zegt niet voor niets dat het beter moet', aldus de oud-spits, die dezelfde mening heeft over het Argentijnse elftal. 'We moeten wedstrijden gaan domineren en dat hebben we tot nu toe nog niet gedaan. We hebben tegen onszelf gevoetbald in de wedstrijden tegen Saoedi-Arabië, Mexico, Polen en Australië.'

Volgens Batistuta is er te veel druk op de selectie van het nationale team van Argentinië. 'Die is belachelijk, maar van alle tijden. Als de kwalificatie begint, zijn we volgens de mensen in Argentinië al wereldkampioen. Die verwachtingen zijn voor de spelers een last, want alles minder dan de eerste plaats op het WK is een tegenvaller.'

De spits van weleer denkt dat zijn land desondanks in staat is om het WK in Qatar te winnen. 'We hebben Messi, Lautaro Martinez, Julian Alvarez, Alexis Mac Allister en Angel di Maria, die zonder goed te spelen een wedstrijd kunnen openbreken en met Lisandro Martinez een geweldige verdediger.'

Verwacht jij dat Nederland binnen 90 minuten wint van Argentinië?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!