Pieter Zwart ziet dat Ajax qua voetbal Ajax niet meer is. De verslaggever van Voetbal International brengt in een analyse drie structurele problemen van de huidige manier van spelen naar voren: er wordt te vaak de lange bal gespeeld, er wordt opgebouwd via de backs en de veldbezetting is niet goed.

'In het spel van de ploeg van Maurice Steijn is niets meer terug te zien van de principes van Cruijff. Drie structurele problemen komen tegen Feyenoord opnieuw naar de oppervlakte', schrijft Zwart, die zag dat Ajax in de eerste zeven minuten al vijf keer Brobbey probeerde te bereiken met een lange haal naar voren.'

Zwart wijst op een Spaans gezegde: 'Hoe sneller de bal naar voren gaat, hoe sneller hij weer terugkomt'. De analist vult zelf aan: 'Trainers uit de Barcelona-school als Juanma Lillo, Pep Guardiola en Luis Enrique gebruiken dit citaat om richting hun spelers te duiden waarom het belangrijk is om kort op te bouwen. Dat uitgangspunt lijkt bij Ajax afgeschaft.'

Ajax bouwt op via de backs

Ten tweede zag Zwart dat Ajax via de backs aan het opbouwen was. 'Als Cruijff ergens een bloedhekel aan had, dan waren dat passes in de opbouw van de centrale verdedigers naar een back, ingesloten tussen achterlijn en zijlijn', schrijft Zwart, die ziet dat het daarna misging in de opbouw. 'Dat zijn de passes waar Cruijff een bloedhekel aan had: langs de lijn, richting rechtsbuiten Steven Berghuis. Met Quilindschy Hartman in zijn rug valt daar voor de linkspoot weinig eer aan te behalen.'

'Tegen goed pressende teams als Feyenoord is het voor backs onmogelijk om de opbouw te verzorgen', schrijft Zwart daarna. 'Daarom positioneren door Cruijff geïnspireerde toptrainers als Guardiola, Jürgen Klopp en Mikel Arteta de vleugelverdedigers aan de binnenkant. Bij Ajax zijn dat soort patronen op eigen helft niet terug te zien.'

Slechte veldbezetting Ajax

Tot slot kijkt Zwart ook naar de veldbezetting van Ajax. Ook daar is hij logischerwijs kritisch over. 'Sinds de aanstelling van Steijn is dit aspect een repeterend verhaal geweest bij Ajax. De Amsterdammers verliezen de bal op momenten dat de veldbezetting niet goed is, waarop tegenstanders counters kunnen plaatsen.'

Steijn zelf zoekt de oplossing daarvoor hoofdzakelijk bij de keuzes van de spelers aan de bal. De trainer zei zelf het volgende: 'We hebben een aantal keer risicovolle passes gegeven die werden onderschept. Dat heb ik bij de jongens ook aangegeven. Zeker in een formatie met veel nieuwe spelers moet je zuinig zijn op de bal. Dat is een verbeterpunt.’

Zwart zag dat 'dit soort zinloze breedtepasses voortdurend te zien waren bij Ajax'. 'Bijvoorbeeld na een kort genomen corner in de 37ste minuut, waar spelers elkaar op de linkerflank de bal toeschuiven. Van den Boomen tikt uiteindelijk breed op Sosa, die besluit om van afstand zijn geluk eens te beproeven. Dat blijkt een slechte keuze, want zijn schot wordt geblokt. Daarna blijft Rensch over als enige verdediger tegenover drie aanvallers. Feyenoord speelt dat overtal goed uit. Giménez biedt Igor Paixão een doelpunt aan op een presenteerblaadje.'