Louis van Gaal is volgens veel mensen de juiste man om Nederland te coachen op het WK in Qatar. Dit zal het laatste kunstje worden voor Van Gaal. Oranje speelt aankomende maandag de eerste wedstrijd op het eindtoernooi, Senegal is dan de tegenstander.

Michael van Praag, oud-voorzitter van Ajax, heeft hoop in Van Gaal en zijn selectie. 'Ik heb er veel vertrouwen in, omdat Louis geweldige kwaliteiten heeft als teambuilder,' vertelt Van Praag tegenover De Telegraaf. 'Ik vind hem de beste teambuilder in het Nederlandse voetbal.' Zo heeft de voormalig Ajax-trainer voor iedereen aandacht. 'Na Nederland-België zat ik met hem te kletsen en toen kwam de vrouw van Remko Pasveer voorbij. Vervolgens heeft hij tien minuten met haar staan te praten. Zo is Louis.'

Van Praag blikt terug op zijn tijd met Van Gaal bij Ajax. De Amsterdammers wonnen onder Van Gaal in 1995 de Europa Cup. 'We wilden met die beker naar de supportersverenigingen, maar daar kwam niks van in', vervolgt Van Praag. 'Louis pakte die Cup met de Grote Oren en zette die in de ruimte, waar de tenues werden gewassen en gestreken voor het team. De mensen in dat washok hadden ook hun aandeel gehad in het succes en daarom moest die beker daar ook een week staan. Dat is typisch Louis. Daarin is hij niks veranderd.'

Van der Lem over Van Gaal

Ook Gerard van der Lem kijkt met vertrouwen naar het aankomende WK. Van der Lem heeft jaren met Van Gaal gewerkt en kent de oefenmeester als geen ander. 'Het is nog steeds de oude Louis. Geestelijk is hij messcherp. Hij is zonder meer de beste man voor de job. Hij dwingt zoveel respect af bij de spelers. Ik hoop dat hij het goed gaat doen en ik denk ook dat hij het goed gaat doen.' Daarnaast hoopt Van der Lem dat Van Gaal het fysiek vol gaat houden. De bondscoach heeft namelijk een vervelende ziekte gehad. 'Ik hoop dat zo’n groot toernooi met alles wat erbij komt kijken fysiek niet te zwaar is voor hem. Maar hij heeft een jonge staf om zich heen dus dat moet goed komen.'

Andries Jonker vertelt hoe goed Van Gaal met de tijd mee is gegaan. 'Hij heeft zich wel aan alle ontwikkelingen van deze tijd moeten aanpassen om spelers te blijven raken', vertelt de bondscoach van de Oranje Leeuwinnen. 'Een klein voorbeeldje: Louis stuurde in de jaren negentig bij Ajax een speler naar binnen, omdat hij op witte voetbalschoenen liep. Inmiddels accepteert hij ook alle kleuren kicksen.' Nu ziet Jonker een andere versie van Van Gaal. 'De Louis van toen is een andere Louis geworden, maar nog steeds zichzelf in duidelijkheid en vakbekwaamheid', aldus Jonker.