Ronald de Boer en Theo Janssen zijn erg onder de indruk van de inzet die hun oude ploeg Ajax donderdagavond toonde tegen Union Saint-Gilloise. De ploeg van Francesco Farioli stond na 28 minuten met 0-2 achter en een man minder, maar sleepte er een verlenging uit, waarin Ajax het duel via een rake strafschop wist te beslissen.

'Ongelooflijk. Ongelooflijk', zijn de eerste woorden van De Boer na het laatste fluitsignaal bij Ziggo Sport. De voormalig winnaar van de Champions League zag dat zijn oude club diep moest gaan en amper aan voetballen toekwam na de ronde kaart voor Davy Klaassen, maar prijst de vechtlust van de Amsterdammers. 'Natuurlijk heb je ongelooflijk veel mazzel gehad, maar je hebt ook strijd geleverd. Ten koste van alles willen winnen, jezelf voor de bal gooien. Alles eraan doen om de tegengoal te verijdelen. Dat is een compliment waard.'

Janssen is het eens met zijn collega-analist. 'Wat Ronald terecht zegt, een groot compliment voor Ajax. Zoveel passie, zoveel strijd. Het voetbal moeten we maar vergeten, maar dit is karakter', vindt de oud-middenvelder van de Nederlands recordkampioen, die gelooft dat Ajax dit jaar ook de schaal kan veroveren. 'Zo kun je ook kampioen worden. Dit nemen ze ook mee naar de competitie. Complimenten. Respect voor wat ze hebben laten zien vandaag.'

De Boer wordt gevraagd wat de impact is van een wedstrijd op deze manier over de streep trekken. 'Hier heb je ongelooflijk veel aan. Dit doet zoveel. Je ziet wat het doet met het publiek, met de spelers. Het zit ook wel weer mee. Het is ongekend. Alle klutsen vallen goed. Het is ongelooflijk dit seizoen.'

'Er kwam zoveel passie los'

Janssen is op zijn beurt vooral onder de indruk van de sfeer op de tribunes en looft de supporters voor hun onvoorwaardelijke steun. 'Er kwam zoveel passie los. Er kwamen opstootjes in het veld, en dat nam het publiek over. De wisselwerking was heel mooi. Dat maakte deze avond wel bijzonder. Over het voetbal hoeven we het niet te hebben. Ik heb genoten van de passie.'

Hierna krijgt de Arnhemmer, die in 2012 nog kampioen werd met Ajax, de vraag van presentator Wytse van der Goot hoeveel geluk er kwam kijken voor de thuisploeg tegen Union Saint-Gilloise. Janssen reageert enigszins verbaasd op deze vraag. 'Is dit geluk? Mentaliteit is ook iets belangrijks.'

Band De Boer en Taylor

Vlak na de wedstrijd is te zien dat Kenneth Taylor, maker van het enige Ajax-doelpunt donderdagavond - omhelst wordt door De Boer, momenteel specialistentrainer op Sportpark de Toekomst. 'Ik was zijn mentor, hè', legt de oud-international uit. 'Het is een leuk joch. Echt een fantastisch joch. Hoe hij zich de laatste jaren heeft laten zien, en heeft ontwikkeld. Dat vind ik fantastisch. Complimenten naar hem.'

'Hij speelde niet geweldig. Eigenlijk viel hij niet zo goed in. Maar zo'n strafschop... Ik vind het heel knap', vervolgt De Boer. 'Er staat heel veel druk op, want je weet dat 'ie cruciaal kan zijn. Hij schiet hem echt geweldig binnen', besluit hij zijn lofzang.