Bert van Marwijk is benieuwd of John Heitinga 'de hele selectie en alle mensen waarvoor hij nu staat sterk kan blijven leiden'. Dat schrijft de voormalig bondscoach van het Nederlands elftal in zijn column in De Telegraaf. Heitinga wordt door Van Marwijk in het rijtje van Frank de Boer, Phillip Cocu, Mark van Bommel en Giovanni van Bronckhorst geschaard: 'Jongens die zijn opgevoed en opgegroeid onder de veilige vleugels van hun clubs.'

Van Marwijk legt in zijn column uit wat hij daarmee bedoelt. Hijzelf, maar ook een trainer als Dick Advocaat, zijn het trainersvak bij een amateurclub begonnen. Op kleinere schaal kreeg hij te maken met een bestuur, een staf, een selectie, een achterban en sponsors. 'Je leerde op bescheiden schaal omgaan met alle spanningen, verhoudingen in een club en je leerde hoe je moest leiding geven aan iedereen. Het managen moet je een beetje van nature hebben, maar je moet het vooral in de praktijk leren.'

De trainers die Van Marwijk eerder noemde hebben bij hun eigen club eerst jeugdteams kunnen trainen, totdat zij bij het eerste elftal in een keer in het diepe werden gegooid. 'Dan worden ze losgelaten en is een jongen als Heitinga opeens verantwoordelijk voor zestig man met wie hij samenwerkt. Hij moet leidinggeven aan de hele technische staf, aan het medisch team, aan de data-specialisten en krijgt hij los van de directie en media met allemaal dingen van buitenaf te maken. Hij is opeens het uithangbord van Ajax.'

'Heitinga heeft het Ajax-dna en is tegelijkertijd ook een realist'

Van Marwijk ziet dat Heitinga er tot nu toe goed mee omgaat. Van de huidig trainer van Ajax wordt gezegd dat 'hij is opgegroeid met het Ajax-dna' en dan ook staat voor dwingend en aansprekend voetbal. 'Tegelijkertijd is hij een realist en die combinatie maakt dat ik nieuwsgierig ben naar hoe hij Ajax verder gaat leiden en ontwikkelen. In zijn aanpak tot dusverre is hij duidelijk geweest en heeft hij in elke wedstrijd een realistische opstelling gehanteerd. Je ziet dat er direct een bepaalde vastigheid terugkomt.'

Daarnaast is het volgens Van Marwijk de vraag of Heitinga bestand is tegen de spanningen en invloeden van binnenuit en van buitenaf. Zo waren er eerder nog flinke discussies over Dusan Tadić. Dat heeft Heitinga goed opgelost, zo ziet Van Marwijk. 'Het vraagstuk dat hij als trainer op zijn bord kreeg, is wat de beste posities zijn voor bepaalde Ajax-spelers. Hij moet nu keuzes maken en dat valt niet mee als iedereen een mening heeft. Maar tot nu toe maakt hij die keuzes heel goed.'

Tot slot schrijft dat Heitinga ook in de media 'niet slecht' over komt. Toen Van Marwijk bondscoach was, zag hij dat Heitinga als international 'dingen al goed zag'. 'En dat doen veel spelers die achterin of een bepalende positie op het middenveld innemen. Heitinga was net als Cocu, Van Bronckhorst, Frank de Boer en Van Bommel al met het coachvak bezig zonder dat ze het zelf in de gaten hadden.'

Denk jij dat Ajax donderdagavond binnen 90 minuten wint van Union Berlin?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!