Matheus Lima Magalhães, de nieuwe huurling van Ajax, kan zich mogelijk opmaken voor het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Althans, dat stelt Johan Inan in het Algemeen Dagblad. Matheus maakte tegen Go Ahead Eagles zijn debuut en maakte indruk.

Inan trapt af door te stellen dat Matheus mogelijk volgend jaar met Portugal meekan naar het wereldkampioenschap van 2026: 'Hij is geboren en getogen in de allereerste Braziliaanse stad (Belo Horizonte), maar de 32-jarige Matheus is inmiddels een halve Portugees. Sterker nog, er is zelfs een kleine kans dat hij volgend jaar met Cristiano Ronaldo en Bruno Fernandes afreist naar Noord-Amerika voor het WK.'

'Dat zit als volgt: Matheus was een decennium lang doelman van Sporting Braga. Halverwege die periode ontving hij een Portugees paspoort. Met de jaren groeide Matheus uit tot een betrouwbare en moderne doelman, ontdekte ook Roberto Martínez bij zijn aanstelling (als bondscoach van Portugal, red.) in 2023', legt Inan uit.

De journalist plaatst wel een kanttekening. Portugal en ook Brazilië hebben al een aantal goede keepers. 'De Spaanse bondscoach noteerde zijn naam. Sierlijke en creatieve spelers, daar had hij er zat van, maar achter Diogo Costa (FC Porto) kon Martínez nog wel een paar goede keepers gebruiken. Die hebben zich inmiddels ook aangediend', wordt geconcludeerd. Brazilië heeft de beschikking over topkeepers Ederson en Alisson Becker.

Oud-coach van Matheus over zijn eerste wedstrijd voor Ajax

Rui Duarte komt ook te spreken over Matheus. De Portugese trainer was vorig seizoen eindverantwoordelijke bij SC Braga en had de Braziliaanse doelman onder zijn hoede. Duarte ziet veel kwaliteiten in Matheus. 'Waar hij heel goed in is, is anticiperen op problemen. Hij staat heel hoog, waarmee hij perfect bij Ajax past omdat ze vaak de diepte moeten verdedigen.'

'En technisch is hij heel sterk, zowel met zijn handen als voeten. Matheus heeft veel kwaliteit in zijn passing en met de jaren is hij bij Braga zo volwassen geworden dat hij voor een club als Ajax kan uitkomen', klinkt de Portugees vol lof over de keeper.

Duarte herkent zich in de woorden die Francesco Farioli over Matheus uitsprak. De Italiaanse coach stelde onlangs dat Matheus eerder dan de gehele technische staf op de club komt. 'Bij mij was hij ook altijd als eerste op het trainingscomplex', zegt de Portugese trainer.

De Portugese coach was zelfs zo onder de indruk van de nieuwe huurling van Ajax, dat hij Matheus klaar achtte voor een stap hogerop na Braga. 'Voor mij was hij al langer toe aan een nieuwe uitdaging.' Uiteindelijk meldde Nottingham Forest zich voor de doelman, maar van een overstap kwam het niet.

Farioli wilde Matheus naar Nice halen

Zoals eerder bekend gemaakt, komt Matheus uit de koker van Farioli. Inan komt met verdere details over dit verhaal: 'Toen de Italiaan als hoofdcoach aan de slag ging in Turkije, werd hij al snel door Portugese clubs benaderd. Zo leerde Farioli het spelerspotentieel in de Primeira Liga kennen.'

'Van Matheus werd hij zo enthousiast, dat hij als nieuwe trainer van OGC Nice al aandrong op diens komst toen daar het contract van Kasper Schmeichel werd ontbonden.' Tot een samenwerking kwam het uiteindelijk niet bij OGC Nice, de vorige club van Farioli.