Na een succesvol verlopen openingswedstrijden tegen Senegal (2-0 winst), kreeg het Nederlands elftal vrijdagavond tegen Ecuador de deksel op de neus: 1-1. De Nederlanders speelden geen goed voetbal en plaatsing voor de volgende ronde van het WK vergt nu wat meer inspanning. Hoe hebben de kranten de wedstrijd beleefd? Een overzichtje van de vier grotere Nederlandse dagbladen.

De Telegraaf: 'Los zand in Qatar'

Bij een zege op Ecuador was Nederland al zeker van de achtste finales en die kans heeft het vrijdag vergooid, zo schrijft De Telegraaf. Aan de kwaliteiten van de tegenstander lag het namelijk niet, want daar was men bij het dagblad niet van onder de indruk. Oranje en alleen Oranje heeft voorkomen dat het een betere uitgangspositie heeft voor de volgende ronde.

En dat terwijl het na vijf minuten al op 1-0 kwam via Cody Gakpo. De vroege voorsprong werkte niet 'als doping'. 'Maar het leek het elftal juist te verlammen', valt er te lezen. 'Onnodig, want als Nederland wél vroeg en goed druk zette op Ecuador of de bal lekker liet rondgaan, stelde de nummer 44 van de FIFA-ranking maar weinig voor. Het was het slordige, te vaak in de duels komende en veel overtredingen makende Nederland zelf dat de Zuid-Amerikanen sterk maakte.'

Algemeen Dagblad: 'Alles moet beter'

Nederland mag de handen dichtknijpen dat het niet heeft verloren van een beter Ecuador. 'Alles moet beter', schrijft het Algemeen Dagblad. Een ruime zege op Qatar levert waarschijnlijk alsnog groepswinst op, maar de grootste zorgen liggen bij het veldspel, dat simpelweg ondermaats was. 'Het veldspel deed pijn aan de ogen', valt er te lezen. 'Een beeld dat deels deed terugdenken aan de twee vorige WK's van Oranje, toen het spel in de groepswedstrijden, de 5-1 tegen Spanje in Brazilië uitgezonderd, vaak al net zo stroef en stroperig was. Maar wel met één cruciaal verschil.'

Dat cruciale verschil is dat Nederland op de vorige twee WK's (2010 en 2014) kon teren op individuele kwaliteiten van bijvoorbeeld Arjen Robben. Hij is er echter niet meer bij. 'Waar het Nederlands elftal destijds de buitengewone, aanvallende kwaliteiten had om moeizame duels te beslissen, moet dit Oranje het bovenal van team- en veldspel hebben. Juist daarin slaagde het geen moment, tegen twee toch tamelijk modale tegenstanders in de poule.'

Het Parool: 'Oranje kraakte, maar barstte niet'

WK-goud is ver weg in de ogen van Het Parool. Het veldspel is niet goed en tegen Ecuador ging het bijna mis. Op slag van rust werd een Zuid-Amerikaans doelpunt al afgekeurd en vlak na de gelijkmaker spatte een schot van Ecuador uiteen op de lat. 'Oranje kraakte, maar barstte niet. De offensieve verversingen die Van Gaal bracht, met Berghuis en Wout Weghorst, leidden echter niet tot scoringskansen.' De spelers van Ecuador raakten tegen het einde van de wedstrijd ook meer vermoeid. 'Als aangeslagen boksers bewogen de spelers door de ring. De twee sterkste landen uit Groep A zullen in hun laatste poulewedstrijd nog aan de bak moeten.'

De Volkskrant: 'De intentie is ook verlaten'

De Volkskrant zag een Nederlands elftal dat zichzelf niet was en haar eigen principes (al dan niet onbewust) overboord gooide. 'Oranje dreef vrijdag in Doha ver af van de ziel van het Nederlandse voetbal', klinkt het cryptisch. 'Spelen met branie, met lef, met een houding van wie doet ons wat. Daarvoor heeft de ploeg niet de kwaliteit, maar de intentie is ook verlaten.' Het was dan ook niet Nederland, maar Ecuador dat de sympathie van de fans won. 'Afgetroefd, fysiek, qua loopvermogen, qua handelingssnelheid, qua vaardigheid ook geregeld. Alleen niet in het aantal doelpunten.'