Hans Kraay jr. is van mening dat Francesco Farioli tot nu toe een goede prestatie heeft geleverd bij Ajax. De Italiaan heeft ervoor gezorgd dat de selectie van de Amsterdammers een stuk fitter is ten opzichte van vorig seizoen. Ook vindt Kraay jr. dat het spel van Ajax steeds beter oogt.

'Ajax is inmiddels een ploeg waar je in tegenstelling tot vorig seizoen nauwelijks doorheen kan voetballen', begint Kraay jr. tegenover Voetbal International. 'Als ze hoog druk zetten, zijn de afstanden heel klein tussen de centrale verdedigers en de spits. En die afstanden kloppen over het hele veld. Ook als ze inzakken zijn de afstanden tussen de spelers nooit groter dan acht à tien meter, en dat is heel knap.'

Belangrijke rol van Henderson

Naast het klein houden van de ruimtes tijdens het drukzetten, ziet Kraay jr. ook verbetering in het opbouwen van Ajax. Zo stelt de oud-voetballer, die onlangs ook al positief was over de prestatie van Ajax tegen PSV, dat Jordan Henderson een grote rol speelt in het opbouwen. 'Eerlijk is eerlijk, tegen PSV heeft Farioli ons allemaal zwaar verrast. Met een hele goede opbouw, met als Dreh- und Angelpunkt Jordan Henderson. Ik weet dat het vloeken in de kerk is, maar ik vind hem de laatste twee wedstrijden heel erg goed. Hij is fitter, hij speelt veel meer ballen vooruit, het is gewoon een hartstikke goede controleur.'

Tekst gaat verder onder deze foto.

Na de gewonnen wedstrijden van Ajax tegen PSV en Feyenoord is het voor Kraay jr. duidelijk geworden dat er door de Amsterdammers grote stappen zijn gezet. Dit zag de oud-voetballer vooral terug in de wedstrijd tegen PSV.

'Ajax heeft in grote gedeeltes PSV volle bak onder druk gezet. Dat doen ze dan met Chuba Akpom en Brian Brobbey heel hoog tegen de twee centrale verdedigers van PSV, Kian Fitz-Jim daar kort achter, en achter hem drie schuivende middenvelders, die zorgen dat ze de backs aanvallen indien nodig. Dus Farioli heeft met Ajax ongelofelijk snel grote stappen gemaakt en speelt af en toe sexy football', aldus Kraay jr.

'De voorloper op blessurepreventie'

De belastbaarheid van spelers is een onderwerp dat tijdens het huidige seizoen regelmatig aan bod komt. Kraay jr. vindt de aanpak van Farioli op dit gebied ongebruikelijk, maar stelt dat de Italiaan met zijn systeem misschien voorloopt op de kennis die men in Nederland heeft over dit onderwerp.

'De topvoetballers klagen met zijn allen dat het spelen van vijftig, zestig, zeventig wedstrijden per jaar niet vol te houden is om volle bak te gaan. En Farioli zegt gewoon: Ik heb niet mijn beste elf, ik heb mijn beste twintig. Dat zijn wij niet gewend, dat snappen wij niet, maar misschien is hij wel de voorloper van de grote blessurepreventie door zijn beste spelers niet 40 keer te laten starten, maar 25 keer. Tot nu toe heeft Farioli volle bak het voordeel van de twijfel', sluit Kraay jr. af.