Milan van Dongen heeft bij het NH Sportcafé lovend gesproken over Francesco Farioli. Slavia Praag bleek afgelopen donderdag een taaie tegenstander te zijn en door de rode kaart van Youri Baas moest Ajax in de laatste minuten overleven tegen de Tsjechen. Van Dongen merkt op dat Farioli een echte winnaarsmentaliteit erin heeft weten te slijpen, waardoor Ajax uiteindelijk de 1-1 over de streep wist te trekken.

Ajax begon met een 4-0 overwinning op Besiktas ijzersterk aan de competitiefase van de Europa League. Na de 1-0 van Branco van der Boomen tegen Slavia Praag leek Ajax op weg te kunnen gaan naar een goed vervolg. In de tweede helft draaide de wedstrijd echter helemaal om en werd het een fysieke wedstrijd. Mede door de rode kaart van Baas moesten de Amsterdammers vol in de verdediging. 'Ik ben wel onder de indruk van Farioli. Het zijn niet waarden die bij Ajax passen wat we donderdag zagen. De realiteit is echter anders. Er moest gestreden worden om een punt over de streep te trekken.'

Het deed de verslaggever van ESPN denken aan een wedstrijd die Ajax een paar jaar geleden speelde in de Europa League. 'Het was Getafe tegen Getafe', zegt Van Dongen. In 2020 was de ploeg van Erik ten Hag niet te spreken over het theater bij de Spaanse club. Nu moesten Ajax en Slavia Praag dergelijke tactieken uit de kast halen. 'Er was wat anders nodig en dat heeft hij er op de één of andere manier in weten te slijpen. Er is een echte winnaarsmentaliteit ingeslopen.'

Weinig smaken voor Farioli

Ajax wil uiteraard bekendstaan om zijn attractieve voetbal, maar in Praag kon de formatie van Farioli moeilijk het spel maken. Van Dongen snapt dat er kritiek is op het spel van Ajax van afgelopen donderdag, maar het normale voetbal van de Amsterdammers had in zijn ogen niet voor een resultaat gezorgd. 'Als je het op z’n Nederlands doet, dan ga je er met 3-1 af. Dat toon je geen winnaarsmentaliteit, maar dan speel je wel leuk voetbal.'

Van Dongen zag daarbij dat Farioli ook niet kon kiezen uit veel smaken. Ajax had te maken met veel blessure gevallen, waardoor onder andere Christian Rasmussen en Kristian Hlynsson in de basis stonden. Later in de wedstrijd werden Benjamin Tahirović, Owen Wijndal en Anton Gaaei in het veld gebracht. Laatstgenoemden werden ingezet als buitenspelers. 'Het is gek om je hele voorhoede eruit te halen en dan twee back erin te zetten. Maar hij heeft ook niets anders', aldus Van Dongen.