Michael Valkanis heeft John van 't Schip zien veranderen in de afgelopen maanden. Van 't Schip werd in het najaar aangesteld als interim-trainer van Ajax en stond zodoende aan het roer van de club die een van zijn moeilijkste seizoenen ooit meemaakte. Het had zijn weerslag op Van 't Schip, zo vertelt Valkanis in een interview met Voetbal International.

Bestel het nieuwe Ajax-uitshirt in de Ajaxshop!

'Ik heb een hele andere John gezien. Hij is een geweldige kerel die zich puur en alleen focust op waar hij invloed op heeft, maar tegelijkertijd heb ik gezien dat hij geraakt werd door wat er allemaal gebeurde', vertelt Valkanis. Hij geeft aan dat Ajax een groot instituut is, waar op de achtergrond allerlei dingen spelen. 'Er zijn allerlei "dark forces" op de achtergrond, mensen die iets probeerden te beïnvloeden waardoor sommige dingen wel gebeurden en sommige dingen niet.'

'Mensen die van buitenaf komen voelen sneller dat er iets niet klopt. Dus ik had heel erg met John te doen, omdat hij zijn ziel en zaligheid aan Ajax gegeven heeft', gaat Valkanis verder. Volgens de Australiër was Van 't Schip teleurgesteld in bepaalde dingen, al zal hij dat zelf niet zo snel vertellen. 'Misschien dat bepaalde mensen hem beter hadden moeten steunen. Als je er nu aan terugdenkt, ben je geneigd te denken: wat hebben we ons op de hals gehaald?'

Toch is het zo dat als je eenmaal in de strijdmodus komt, je niet snel opgeeft en voor het allerbeste gaat, zo stelt Valkanis. Van 't Schip kende sowieso een moeilijke periode vanwege het overlijden van zijn vrouw. 'Misschien heeft dit avontuur John geholpen in zijn rouwproces, omdat hij wist wat Ajax voor hem en Daniëlle (zijn overleden vrouw, red.) betekende. Het was ook haar wens dat hij aan de slag zou gaan bij Ajax. Ik denk vooral: mensen, bekijk het eens wat positiever en kijk wat deze man voor Ajax heeft opgeofferd. Ik begrijp dat er kritiek is en mensen na afloop zeggen dat dingen anders hadden gemoeten, maar mensen zouden het beter begrijpen als ze middenin die situatie zouden zitten.'

Steven Berghuis

Valkanis krijgt in het interview ook de vraag of het klopt dat er gedoe was met Steven Berghuis. Valkanis geeft aan dat Berghuis een echte winnaar en perfectionist is. 'Hij baalt natuurlijk ook van hoe het is gegaan bij Ajax en dan raakt hij gefrustreerd. Ik heb altijd erg van Steven genoten, omdat hij iets kan creëren en een goede kerel is.'

'Iemand met wie je een goed gesprek kan voeren en die verstand van voetbal heeft', gaat Valkanis verder. 'Dan is hij in zijn kracht en van absolute meerwaarde voor een elftal. Maar als het niet loopt, merk je dat ook heel duidelijk aan hem. Dat is zeker zo, maar over het algemeen kan ik zeggen dat we heel blij met Steven waren.'