Ajax-trainer Erik ten Hag wilde in de kampioenswedstrijd tegen sc Heerenveen eigenlijk starten met Brian Brobbey in de aanval. De jonge spits doet het goed sinds hij is teruggekeerd van blessureleed, maar een kleine kwetsuur voorkomt dat Brobbey woensdagavond in de basis start.

Tegen AZ speelde Brobbey afgelopen zondag een goede wedstrijd en was hij trefzeker, maar in gesprek met ESPN vertelt Ten Hag waarom de aanvaller tegen sc Heerenveen op de bank begint. ‘Hij verdient het ook om te starten, zo werkt dat in een topsportcultuur. Hij dwingt het echt af, maar afgelopen zondag viel hij geblesseerd uit. Dat is goed hersteld, maar een hele wedstrijd is helaas te veel gevraagd. Dat risico kunnen we dus niet aangaan, maar we gaan hem zeker inzetten.’

Vervolgens erkende Ten Hag dat Ajax de afgelopen weken niet het gewenste voetbal speelt, ondanks dat er wel goede resultaten worden geboekt. ‘Wij spelen op dit moment niet het voetbal dat we tot en met februari wel gespeeld hebben. Maar als er zo veel spelers wegvallen, vallen er ook automatismen weg. Dan moet je andere spelers gaan inpassen en wij hebben zelfs een systeemwijziging moeten doorvoeren.’

Uitleg over switch naar 4-4-2

Volgens Ten Hag zijn de blessures van Noussair Mazraoui en Antony er medeverantwoordelijk voor dat Ajax het klassieke 4-3-3 heeft ingeruild voor een 4-4-2-formatie. ‘Als trainer moet je altijd kijken hoe je spelers in hun kracht brengt. Met het uitvallen van Mazraoui en Antony viel er heel veel dynamiek en creativiteit weg uit het elftal en waren we makkelijk te neutraliseren. Door de systeemwijziging proberen we dat op te vangen.’